מהו סוד מסחרי?
מהו סוד מסחרי? סוד מסחרי הוא כל נוהג או תהליך של חברה שבדרך כלל אינו ידוע מחוץ לחברה. מידע הנחשב לסוד מסחרי מעניק לחברה יתרון תחרותי על פני מתחרותיה ולרוב הוא תוצר של מחקר ופיתוח פנימי. כדי להיחשב משפטית כסוד מסחרי בארצות הברית, חברה חייבת לעשות מאמץ סביר בהסתרת המידע מהציבור; לסוד חייב להיות ערך כלכלי מהותי, והסוד המסחרי חייב להכיל מידע. סודות מסחריים הם חלק מהקניין הרוחני של החברה. בניגוד לאפטנט, סוד מסחרי אינו ידוע בציבור.
מהו סוד מסחרי? – כדי להיחשב משפטית כסוד מסחרי בארצות הברית, חברה חייבת לעשות מאמץ סביר בהסתרת המידע מהציבור; לסוד חייב להיות ערך כלכלי מהותי, והסוד המסחרי חייב להכיל מידע. סודות מסחריים הם חלק מהקניין הרוחני של החברה. בניגוד לאפטנט, סוד מסחרי אינו ידוע בציבור.
מהו סוד מסחרי? – נקודות מרכזיות
הבנת סוד מסחרי
סודות מסחריים עשויים ללבוש מגוון צורות, כגון תהליך קנייני, מכשיר, דפוס, עיצוב, נוסחה, מתכון, שיטה או תרגול שאינם ברורים לאחרים ועשויים לשמש כאמצעי ליצירת מיזם המציע יתרון על פני מתחרים או מספק ערך ללקוחות.
סודות מסחריים מוגדרים בצורה שונה בהתבסס על סמכות השיפוט, אך לכולם יש את המאפיינים הבאים:
כמידע סודי (כפי שסודות מסחריים מוכרים בחלק מתחומי שיפוט), סודות מסחריים הם "המסמכים המסווגים" של עולם העסקים, בדיוק כפי שמסמכים סודיים ביותר נשמרים בקפדנות על ידי סוכנויות ממשלתיות.
מכיוון שעלות פיתוח מוצרים ותהליכים מסוימים היא הרבה יותר יקרה ממודיעין תחרותי, לחברות יש תמריץ להבין מה גורם למתחרים שלהן להצליח. כדי להגן על הסודות המסחריים שלה, חברה עשויה לדרוש מהעובדים שיודעים את המידע לחתום על הסכמי אי-תחרות או אי-גילוי (NDA) עם העסקתם.
טיפול בסוד מסחרי
בארצות הברית, סודות מסחריים מוגדרים ומוגנים על ידי חוק הריגול הכלכלי של 1996 (מתואר בכותרת 18, חלק I, פרק 90 של הקוד האמריקאי) וכפי שהם נמצאים בסמכות השיפוט של המדינה. כתוצאה מפסיקה משנת 1974, כל מדינה רשאית לאמץ כללי סוד מסחרי משלה.
כ-47 מדינות ומחוז קולומביה אימצו גרסה כלשהי של חוק הסודות המסחריים האחידים (USTA). החקיקה העדכנית ביותר המתייחסת לסודות מסחריים הגיעה ב-2016 עם חוק הסודות המסחריים של Defend, שנותן לממשלה הפדרלית סיבה לפעולה ב-2016 מקרים הנוגעים לניצול פסולים של סודות מסחריים.
החוק הפדרלי מגדיר סודות מסחריים כ"כל הצורות והסוגים של" המידע הבא:
מידע כזה, על פי החוק הפדרלי, כולל:
האמור לעיל כולל, על פי החוק הפדרלי, "מוחשי או בלתי מוחשי, והאם או כיצד מאוחסן, הידור או הנצחה פיזית, אלקטרונית, גרפית, צילומית או בכתב."
החוק קובע גם את התנאי שהבעלים נקט באמצעים סבירים כדי לשמור על מידע זה בסוד וכי "למידע נובע ערך כלכלי עצמאי, ממשי או פוטנציאלי, מאי-ידוע כללי ואינו ניתן לבירור בקלות באמצעים מתאימים על-ידי אחר אדם שיכול לקבל ערך כלכלי מהחשיפה או השימוש במידע."
תחומי שיפוט אחרים עשויים להתייחס לסודות מסחריים בצורה שונה במקצת; חלקם רואים בהם רכוש, בעוד שאחרים רואים בהם זכות שוויונית.
דוגמאות מהעולם האמיתי
ישנן דוגמאות רבות לסודות מסחריים שהם מוחשיים ובלתי מוחשיים. לדוגמה, אלגוריתם החיפוש של גוגל קיים כקניין רוחני בקוד ומתעדכן באופן שוטף כדי לשפר ולהגן על פעילותו.
הנוסחה הסודית של קוקה קולה, הננעלת בכספת, היא דוגמה לסוד מסחרי שהוא נוסחה או מתכון. מכיוון שלא נרשמו עליו פטנט, הוא מעולם לא נחשף.
רשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס היא דוגמה לסוד מסחרי בתהליך. אמנם הרשימה מביאה בחשבון את מכירות הספרים על ידי חיבור מכירות רשת וחנויות עצמאיות, כמו גם נתוני סיטונאים, אבל הרשימה אינה רק מספרי מכירות (ספרים עם מכירות כוללות נמוכות יותר עשויים להיכנס לרשימה בעוד שספר עם מכירות גבוהות יותר לא).
