למדיניות הממשלה יש השפעות מיקרו-כלכליות בכל פעם שיישומה משנה את התשומות והתמריצים להחלטות כלכליות אינדיבידואליות. שינויים אלה מגיעים בצורות רבות, כולל מדיניות מיסוי, מדיניות פיסקלית, תקנות, תעריפים, סובסידיות, חוקי מכרזים חוקיים, רישוי ושותפויות ציבוריות-פרטיות. למדיניות זו מניפולציה על העלויות והיתרונות שעומדים בפני שחקנים בודדים כמעט בכל היבט בחיים המודרניים.
השלכות מכוונות ולא מכוונות
לפעמים ההשפעות של מדיניות הממשלה הן מכוונות. הממשלה עשויה לספק סבסוד לחקלאים בכדי להפוך את עסקיהם לרווחיים יותר ולעודד ייצור משק. לעומת זאת, הממשלה עשויה להטיל מס על סיגריות ואלכוהול כדי להרתיע התנהגות שהיא אינה מאשרת.
כאשר ממשלת ארה"ב הגדילה את השכר בתקופת השפל הגדול, למשל, היא הפכה את זה ללא כוונה לחוסר רווחיות עבור חברות בודדות להעסיק עובדים נוספים.
ניתן להבין את טיב הסיבות הללו על ידי זיהוי הכוחות העומדים מאחורי החלטות מיקרו-כלכליות.
מושגים חשובים במיקרו-כלכלה
המודלים במיקרו-כלכלה חוקרים את האינטראקציה בין היצע וביקוש בשווקים בודדים ובגורמים ספציפיים. אם מדיניות ממשלתית מחייבת שכר מינימום גבוה באופן מלאכותי ומובילה לאחר מכן לאבטלה גדולה יותר, מיקרו-כלכלה מתארת כיצד הרצפה בעלויות העבודה משנה את התשומות לחברות. היא אינה עוסקת במדידת הרמה המצטברת של האבטלה בכל המשק.
המקרו-כלכלה פועלת עם הנחות מפתח המבוססות על התנהגות אנושית נצפית. היא מניחה כי גורמים בודדים הם מקסימליים בתועלת וכי הם מקבלים החלטות רציונליות על בסיס מידע ידוע. בנוסף, היא מניחה שהמשאבים הם מועטים ולכן ניתן להקצות להם ערך כספי וכי הצריכה הנוכחית עדיפה על הצריכה העתידית.
על גורמים מקרו-כלכליים להתאים את התנהגותם בכל פעם שהממשלה משנה את המידע הזמין, משנה את הערך הכספי המוקצה למשאבים דלים, או מגבילה את סוגי ההחלטות שאנשים יכולים לקבל.
כיצד המדיניות הממשלתית משנה גורמים מיקרו-כלכליים
גם לקיומה של ממשלה שאינה מרצון יש השפעות מיקרו-כלכליות. ממשלות ממומנות באמצעות מיסים, אותם יש לקחת מגורמים פרטיים. כאשר זה קורה, אנשים ועסקים חייבים להוציא פחות הכנסה או לעבוד ולייצר סכום נוסף כדי לקזז את השפעת המסים.
ממשלות יכולות לשנות את השווקים גם כשהן מחליטות להוציא כסף. כל יחידים או עסקים המקבלים כספים ממשלתיים מקבלים, למעשה, העברת עושר מכל משלם מיסים אחר. אם עסק מקבל סבסוד מהממשלה, הוא מייצר בעקומת עלות גבוהה יותר מהאפשרי ללא הסבסוד. כל שאר השחקנים שהיו עשויים לקבל את הכספים הללו (אלמלא המיסוי והסבסוד) היו בעלי פחות הכנסות.
מדיניות פיסקלית משפיעה ישירות על המחירים. כאשר הממשלה מוציאה מיליון דולר לרכישת מחשבים, היא משנה את מחיר המחשבים לטווח הקצר. אותה השפעה מתרחשת כאשר הממשלה מנפיקה איגרות חוב. הצפיפות הזו הופכת משובשת עוד יותר כאשר הממשלה מספקת ישירות שירותים ומעסיקה עובדים.
לסיכום
ממשלות משנות את כמות הסחורה הזמינה (היצע) או את מספר הכספים שניתן להפנות כלפי אותם סחורות (ביקוש). ממשלות יכולות גם להפוך צורות מסוימות של סחר לבלתי חוקיות או להפוך אותן לבלתי חוקיות בהקשרים מסוימים. כל אלה משפיעים על הבחירות שעומדות בפני גורמים מיקרו-כלכליים ומשנים את תהליכי קבלת ההחלטות שלהם.
