מה זה ברון שודד?
מה זה ברון שודד? "ברון שודד" הוא מונח המשמש לתיאור התעשיינים המצליחים ביותר באמריקה. מונח גנאי זה שימש בעיקר בעידן של סוף המאה ה-19 הידוע לעתים קרובות בתור "העידן המוזהב". המונח שודד ברון משמש לפעמים גם כדי לתאר כל איש עסקים מצליח שהשיטות שלו נחשבות לא אתיות או חסרות מצפון. התנהגות זו יכולה לכלול התעללות בעובדים או סביבתיים, מניפולציות בשוק המניות או הגבלת תפוקה מכוונת כדי לגבות מחירים גבוהים יותר.
מה זה ברון שודד? – נקודות מרכזיות
הבנת ברונים שודדים
השימושים הידועים הראשונים של הביטוי "ברון שודד" תיארו פיאודליים באירופה של ימי הביניים ששדדו מטיילים, לעתים קרובות ספינות סוחר לאורך נהר הריין כשחלפו בקרבת מקום. המונח הופיע בעיתונים אמריקאים בשנת 1859. השימוש המודרני בו נובע מהברונים השודדים של מתיו ג'וזפסון.
ברונים שודדים זכו לבוז נרחב ונחשבו למונופולים דורסים במהלך חייהם. עם זאת, ביוגרפיות מאוחרות יותר וסקירות היסטוריות על ברוני השודדים האמריקאים של העידן המוזהב מטילות אור מסובך וטוב יותר.
ברונים ושודדים ומונופולים
התלונה העיקרית נגד בעלי ההון מהמאה ה-19 הייתה שהם מונופוליסטים. הפחד מפני הברונים השודדים ושיטות המונופוליות שלהם הגביר את התמיכה הציבורית בחוק ההגבלים העסקיים של שרמן משנת 1890.
התיאוריה הכלכלית אומרת שבעל מונופול מרוויח רווחי פרמיה על ידי הגבלת תפוקה והעלאת מחירים. זה מתרחש רק לאחר שהמונופולין מוציא או מגביל באופן חוקי חברות מתחרות בתעשייה. עם זאת, אין ראיות היסטוריות לכך שמונופולים טבעיים נוצרו לפני חוק ההגבלים העסקיים של שרמן.
רבים המכונים ברונים שודדים – ג'יימס ג'יי היל, אנדרו קרנגי, קורנליוס ונדרבילט וג'ון ד' רוקפלר – הפכו ליזמים עשירים באמצעות חדשנות מוצרים ויעילות עסקית. מבין הסחורות והשירותים שהם סיפקו, ההיצע גדל והמחירים ירדו במהירות, מה שהגביר מאוד את רמת החיים של האמריקאים. זה ההפך מהתנהגות מונופוליסטית.
ביקורת על הברונים השודדים
בין הביקורות הנפוצות על ברוני השודדים הראשונים כללו תנאי עבודה גרועים לעובדים, אנוכיות ותאוות בצע. כמה ברונים שודדים – כולל רוברט פולטון, אדוארד ק. קולינס ולילנד סטנפורד – הרוויחו את עושרם דרך יזמות פוליטית.
טייקוני רכבת עשירים רבים במהלך המאה ה-19 קיבלו גישה ומימון מועדפים מהממשלה באמצעות שימוש נרחב בלוביסטים. הם קיבלו רישיונות מיוחדים מונופוליסטיים, סובסידיות לכל מייל, מענקי קרקע ענקיים והלוואות בריבית נמוכה.
נסיבות ייחודיות
תנאי העבודה באמריקה של המאה ה-19 היו מאתגרים, בלשון המעטה. בעוד שברונים שודדים ניצלו את עובדיהם, הם הציעו לפעמים תנאי עבודה טובים יותר מהנורמה של היום. רוקפלר ופורד, למשל, שילמו שכר גבוה מהממוצע, כולל בונוסים על חדשנות או ייצור יוצא דופן. מנהלים קיבלו פעמים רבות חופשות ארוכות בשכר מלא.
חלק מהפילנתרופים הבולטים ביותר בכל הזמנים. רוקפלר תרם כ-10% מכל משכורת שהרוויח אי פעם. הוא נתן כמעט 550 מיליון דולר לצדקה ודגל במחקר ביו-רפואי, תברואה ציבורית, הכשרה רפואית והזדמנויות חינוכיות למיעוטים מוחלשים.
איל הרכבות ג'יימס ג'יי היל פירסם וסיפק חינוך חינם על גיוון יבולים, יחד עם גרגרי זרעים, בקר ועץ בחינם לקהילות המקומיות. הוא יסיע מהגרים בתעריפים מוזלים אם הם יבטיחו לחקלאות ליד מסילות הברזל שלו.
