מהו מונופול טבעי?
מהו מונופול טבעי? מונופול טבעי הוא סוג של מונופול שקיים בדרך כלל בשל עלויות הפתיחה הגבוהות או הכלכלה החזקה בהיקף של ניהול עסק בענף ספציפי, מה שעלול לגרום לחסמי כניסה משמעותיים עבור מתחרים פוטנציאליים. חברה בעלת מונופול טבעי עשויה להיות הספקית היחידה של מוצר או שירות בתעשייה או במיקום גיאוגרפי. מונופולים טבעיים יכולים להיווצר בתעשיות הדורשות חומרי גלם ייחודיים, טכנולוגיה או גורמים דומים לפעולה.
מהו מונופול טבעי? – נקודות מרכזיות
הבנת מונופולים טבעיים
מונופולים טבעיים יכולים להיווצר גם כאשר חברה אחת יעילה הרבה יותר מכמה חברות במתן הסחורה או השירות לשוק. דוגמה טובה לכך היא בעסק של העברת חשמל, שבו ברגע שמוקמים רשת כדי לספק חשמל לכל הבתים בקהילה, הכנסת רשת שנייה מיותרת כדי להתחרות אינה הגיונית.
מונופול טבעי, כפי שהשם מרמז, הופך עם הזמן למונופול בשל תנאי השוק וללא כל שיטות עסקיות לא הוגנות שעלולות לחנוק את התחרות. מונופולים מסוימים משתמשים בטקטיקות כדי להשיג יתרון לא הוגן על ידי שימוש בקנוניה, מיזוגים, רכישות והשתלטויות עוינות. קנוניה עשויה להיות כרוכה בשני מתחרים יריבים שקושרו יחד כדי להשיג יתרון שוק לא הוגן באמצעות קביעת מחירים או העלאות מתואמות.
כיצד מתרחשים מונופולים טבעיים
במקום זאת, מונופולים טבעיים מתרחשים בשתי דרכים. ראשית, היא כאשר חברה מנצלת את חסמי הכניסה הגבוהים של התעשייה כדי ליצור "חומת מגן", או חומת מגן, סביב הפעילות העסקית שלה. חסמי הכניסה הגבוהים נובעים לרוב מכמות משמעותית של הון או מזומן הדרושים לרכישת נכסים קבועים, שהם נכסים פיזיים שחברה צריכה לתפעול.
השני הוא הייצור בקנה מידה גדול כל כך יעיל יותר מייצור בקנה מידה קטן, עד שמפיק גדול אחד מספיק כדי לספק את כל הביקוש הזמין בשוק. מכיוון שהעלויות שלהם גבוהות יותר, יצרנים בקנה מידה קטן פשוט לעולם לא יוכלו להתחרות עם היצרן הגדול יותר, בעלות נמוכה יותר.
במקרה זה, המונופול הטבעי של היצרן הגדול היחיד הוא גם הדרך היעילה ביותר מבחינה כלכלית לייצר את המוצר המדובר. סוג זה של מונופול טבעי אינו נובע מנכסים קבועים או השקעה בקנה מידה גדול, אלא יכול להיות תוצאה של היתרון הפשוט הראשון, הגדלת התשואה לריכוז מידע וקבלת החלטות, או השפעות רשת.
סוגי מונופולים טבעיים
מונופולים טבעיים מותרים כאשר חברה בודדת יכולה לספק מוצר או שירות בעלות נמוכה יותר מכל מתחרה פוטנציאלי, ובהיקף שיכול לתת שירות לשוק שלם. מכיוון שמונופולים טבעיים משתמשים במשאבים המוגבלים של התעשייה ביעילות כדי להציע את המחיר הנמוך ביותר ליחידה לצרכנים, יש יתרון במצבים רבים להחזיק במונופול טבעי.
לדוגמה, תעשיית השירותים היא מונופול טבעי. המונופולים של השירותים מספקים מים, שירותי ביוב, הולכת חשמל וחלוקת אנרגיה כגון הולכת גז טבעי קמעונאית לערים ועיירות ברחבי הארץ. עלויות ההקמה הכרוכות בהקמת מפעלי שירות והפצת מוצריהם הן ניכרות. כתוצאה מכך, עלות ההון מהווה גורם מרתיע חזק עבור מתחרים פוטנציאליים.
כמו כן, החברה יכולה להפיק תועלת משירותי שירות כמונופולים טבעיים. חברות שירות מרובות לא יהיו ריאליות מכיוון שיצטרכו להיות רשתות הפצה מרובות כגון קווי ביוב, עמודי חשמל וצינורות מים עבור כל מתחרה. מכיוון שזה הגיוני מבחינה כלכלית לתת שירותים לפעול כמונופולים טבעיים, ממשלות מאפשרות להם להתקיים. עם זאת, הענף מוסדר בכבדות כדי להבטיח שהצרכנים יקבלו תמחור הוגן ושירותים נאותים.
דוגמה נוספת למונופול טבעי היא חברת רכבות. תעשיית הרכבות היא בחסות ממשלתית, כלומר המונופולים הטבעיים שלהן מותרים כי היא יעילה יותר וטובת הציבור לעזור לה לפרוח. יתרה מכך, התעשייה לא יכולה לתמוך בשני שחקנים מרכזיים או יותר בהינתן המשאבים הייחודיים הדרושים, כגון קרקע למסילות רכבת, תחנות רכבת ומבנים בעלי עלות גבוהה שלהם.
עם זאת, זה שחברה פועלת כמונופול טבעי, לא אומר במפורש שהיא החברה היחידה בתעשייה. ייתכן שלחברה יש מונופול באזור אחד במדינה. חברות הכבלים, למשל, הן לרוב מבוססות אזוריות, אם כי חלה התגבשות בענף שיצרה שחקנים לאומיים.
דוגמאות מודרניות יותר של מונופולים טבעיים כוללות פלטפורמות מדיה חברתית, מנועי חיפוש וקמעונאות מקוונת. חברות כמו Meta (לשעבר פייסבוק), גוגל ואמזון בנו מונופולים טבעיים לשירותים מקוונים שונים, בעיקר בגלל יתרונות ראשונים, השפעות רשת ויתרונות טבעיים לגודל הכרוכים בטיפול בכמויות גדולות של נתונים ומידע. שלא כמו כלי עזר מסורתיים, סוגים אלה של מונופולים טבעיים עד כה כמעט ולא מוסדרים ברוב המדינות.
חָשׁוּב
דוגמאות של מונופולים טבעיים
חברות שיש להן מונופול טבעי עשויות לפעמים לנצל את היתרונות על ידי הגבלת היצע הסחורה, ניפוח מחירים או על ידי הפעלת כוחן בדרכים מזיקות מלבד מחירים.
לדוגמה, חברת חשמל עשויה לנסות להעלות את תעריפי החשמל כדי לצבור רווחים מופרזים לבעלים או למנהלים. לחלופין, פלטפורמת שירות אינטרנט עשויה להשתמש בכוח המונופול שלה על מידע, אינטראקציות מקוונות ומסחר כדי להפעיל השפעה בלתי הוגנת על מה שאנשים יכולים לראות, לומר או למכור באינטרנט. תקנות על מונופולים טבעיים נקבעות לעתים קרובות כדי להגן על הציבור מכל שימוש לרעה על ידי מונופולים טבעיים.
על פי החוק המקובל, מונופולים טבעיים רבים פועלים כספקים נפוצים, שעסקיהם מוכרים כבעלי סיכונים לניצול לרעה של מונופול אך רשאים לעשות עסקים כל עוד הם משרתים את האינטרס הציבורי. ספקים נפוצים נדרשים בדרך כלל לאפשר גישה פתוחה לשירותיהם מבלי להגביל את האספקה או להפלות בין לקוחות ובתמורה מורשים לפעול כמונופולים וניתן להם הגנה מפני אחריות לשימוש לרעה פוטנציאלי על ידי לקוחות.
לדוגמה, חברות טלפון קוויות נדרשות להציע למשקי בית בשטחן שירות טלפוני מבלי להפלות על סמך האופן או התוכן של שיחות הטלפון של אדם, ובתמורה בדרך כלל אינן נושאות באחריות אם לקוחותיהן מנצלים את השירות לרעה על ידי ביצוע שיחות טלפון מתיחה.
ברוב המקרים של מונופולים טבעיים המורשים על ידי הממשלה, ישנן סוכנויות רגולטוריות בכל אזור המשמשות ככלב שמירה לציבור. שירותים מוסדרים בדרך כלל על ידי המחלקות המנוהלות על ידי המדינה של שירותים ציבוריים או ועדות ציבוריות. למשרד התחבורה האמריקני יש אחריות רחבה לבטיחות הנסיעה במסילות ברזל בעוד שמשרד האנרגיה של ארה"ב אחראי על תעשיות הנפט והגז הטבעי.
עד כה אף סוכנויות מקבילות בארה"ב לא קיבלו סמכות להסדיר באופן דומה מונופולים טכנולוגיים ומידע, והן לא נשלטות כספקים נפוצים, אם כי זו עשויה להיות מגמה בעתיד.
