כיצד שמן משפיע על הסביבה?
נפט גולמי משמש לייצור מוצרי הנפט שאנו משתמשים בהם לדלק מטוסים, מכוניות ומשאיות; לחמם בתים; ולייצר מוצרים כמו תרופות ופלסטיק. למרות שמוצרי נפט הופכים את החיים לקלים יותר, מציאת, הפקה והעברה של נפט גולמי עשויות להיות השפעות שליליות על הסביבה. התקדמות טכנולוגית בחיפוש, הפקה והובלה של נפט ואכיפת חוקים ותקנות בטיחות ואיכות הסביבה עוזרים להימנע ולהפחית השפעות אלו.
הטכנולוגיה עוזרת להפחית את ההשפעות של קידוח והפקת נפט
חיפוש וקידוחים אחר נפט עלולים להפריע למערכות האקולוגיות היבשתיות והימיות. טכניקות סייסמיות המשמשות לחיפוש נפט מתחת לקרקעית האוקיינוס עשויות להזיק לדגים ויונקים ימיים. קידוח באר נפט ביבשה מצריך פעמים רבות פינוי שטח מצמחייה. עם זאת, טכנולוגיות המגבירות באופן משמעותי את היעילות של פעילויות חיפוש וקידוח גם מפחיתות את ההשפעות על הסביבה. לוויינים, מערכות מיקום גלובליות, מכשירי חישה מרחוק וטכנולוגיות סיסמיות תלת-ממדיות ו-4-ממדיות מאפשרות לגלות מאגרי נפט תוך קידוח פחות בארות מחקר. Slimhole נייד וקטן יותראסדות קידוח מפחיתות את גודל השטח שפעילות הקידוח משפיעה עליו. השימוש בקידוח אופקי וכיווני מאפשר לבאר בודדת להפיק נפט משטח גדול בהרבה, מה שמפחית את מספר הבארות הדרושים לפיתוח משאב נפט.
שבירה הידראולית – נפט וסביבה
טכניקת הפקת נפט המכונה שבירה הידראולית, או שבירה, משמשת להפקת נפט מפצלים ותצורות גיאולוגיות הדוקות אחרות. טכניקה זו אפשרה לארצות הברית להגדיל משמעותית את ייצור הנפט המקומי ולהפחית את יבוא הנפט של ארה"ב. לשבר הידראולי יש השפעות מסוימות על הסביבה. שבירה של סלע דורשת כמויות גדולות של מים, והיא משתמשת בכימיקלים שעלולים להיות מסוכנים כדי לשחרר את הנפט משכבות הסלע. באזורים מסוימים במדינה, שימוש משמעותי במים להפקת נפט עשוי להשפיע על זמינות המים לשימושים אחרים ועלול להשפיע על בתי גידול מימיים. בניית באר לקויה או טיפול לא נכון עלולים לגרום לדליפות ולשפיכה של נוזלים שבריריים.
שבירה הידראולית מייצרת גם כמויות גדולות של שפכים שעלולים להכיל כימיקלים מומסים ומזהמים אחרים, אשר עשויים לדרוש טיפול לפני השלכה או שימוש חוזר. בגלל כמות המים בשימוש ומורכבות הטיפול בחלק ממרכיבי השפכים, טיפול וסילוק הם נושאים חשובים ומאתגרים. מי שפכים נפטרים לעתים קרובות על ידי הזרקה לבארות עמוקות, בדרך כלל לאקוויפרים של מים מלוחים. הזרקת מי שפכים עלולה לגרום לרעידות אדמה שעלולות לגרום לנזק וגדולות מספיק כדי להיות מורגשות.
דליפות נפט
רוב דליפת הנפט היא תוצאה של תאונות בבארות נפט או בצינורות, ספינות, רכבות ומשאיות המעבירות נפט מבארות לבתי זיקוק. שפיכת שמן מזהמת אדמה ומים ועלולה לגרום לפיצוצים ושריפות הרסניות. הממשל הפדרלי והתעשייה מפתחים תקנים, תקנות ונהלים כדי להפחית את הפוטנציאל לתאונות ושפכים ולנקות שפכים כשהם מתרחשים.
לאחר דליפת הנפט Exxon Valdez בנסיך וויליאם סאונד, אלסקה, בשנת 1989, הקונגרס האמריקני העביר את חוק זיהום הנפט משנת 1990, המחייב את כל מכליות הנפט החדשות שנבנו לשימוש בין נמלי ארה"ב להיות בעלות גוף כפול מלא. בשנת 1992 קבע הארגון הימי הבינלאומי גם תקנים כפולים למכליות נפט חדשות באמנה הבינלאומית למניעת זיהום מאניות (MARPOL). כמות הנפט שנשפכה מאוניות ירדה באופן משמעותי במהלך שנות ה-90, בין היתר בגלל תקנים כפולים אלה.
פיצוץ אסדת הקידוח Deep Horizon ודליפת נפט במפרץ מקסיקו בשנת 2010 הניעו את ממשלת ארה"ב ואת תעשיית הנפט לבחון את טכנולוגיות הקידוח, הנהלים והתקנות כדי להפחית את הפוטנציאל להתרחשות תאונות דומות. ממשלת ארה"ב החליפה גם את שירות ניהול המינרלים (MMS), שניהל חכירת נפט וגז טבעי בים, בלשכה לניהול אנרגיה באוקיינוס (BOEM) והלשכה לבטיחות ואכיפה סביבתית (BSEE) כדי לספק פיקוח ואכיפה יעילים יותר. של תקנות סביבתיות לפיתוח אנרגיה ימית.
דגים שוחים דרך פרויקט Rigs-to-Reefs
מקור: באדיבות מחלקת משאבי הים של מיסיסיפי
בתגובה למספר תאונות גדולות בהן היו מעורבות רכבות הנושאות נפט גולמי, משרד התחבורה האמריקאי ומנהל הרכבות הפדרלי קבעו תקנים חדשים עבור קרונות טנקים, בקרות בלימה והגבלות מהירות כדי להפחית את הפוטנציאל לתאונות רכבת ולדליפת נפט.
שיקום אתרי באר ישנים ויצירת שוניות מלאכותיות
כאשר בארות נפט וגז הופכות ללא כלכליות, הן נדרשות להיות סתום כראוי ולנטוש אותן על פי תקנות המדינה ו/או הפדרליות החלות. נהלים אלה נועדו לאטום כראוי תצורות סלע תת-קרקעיות ולשיקום (להחזיר) אתרי באר למצבם המקורי. בארות שאינן סתום כראוי ונטוש עלולות להישאר מפגע אפשרי, שעלולות לדלוף נוזלים וגזים ולהפריע להתפתחות פני השטח העתידית. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית פועלת לטפל בבעיה זו .
כמה אסדות נפט ישנות מהחוף מוטות ומושארות על קרקעית הים בתוכנית Rigs-to-Reefs . בתוך שנה לאחר הפלת אסדה, חבטות, אלמוגים, ספוגים, צדפות ויצורי ים אחרים מכסים את האסדה. שוניות מלאכותיות אלו מושכות דגים וחיים ימיים אחרים, והן מגדילות את אוכלוסיית הדגים ואת הזדמנויות דיג וצלילה פנאי.
