מה זה מחסור?
מה זה מחסור? מחסור הוא מושג כלכלי המושרש באחת העובדות הבסיסיות ביותר בחיים: אנו חיים בעולם של משאבים מוגבלים הדורש בחירות לגבי אופן הקצאתם. במובן זה, כל מוצר עד לחפיסת מסטיק או ספר גפרורים הוא דל, מכיוון שמישהו הוציא משאבים שניתן היה לפרוס במקום אחר כדי לייצר אותו. מחסור הוא כל כך בסיסי לכלכלה, עד שמוצרים נדירים ידועים גם בתור מוצרים כלכליים. בכלכלה, סחורות נדירות הן כאלה שהביקוש להן יעלה על ההיצע במחיר של אפס. משאבים טבעיים מסוימים שעלולים להיראות חינמיים מכיוון שהם נגישים בקלות ובאופן נרחב, מתגלים בסופו של דבר כדלים מכיוון שהם מתרוקנים משימוש יתר באימה של נחלת הכלל. כלכלנים רואים יותר ויותר באוויר נקי ואקלים התואם את רווחת האדם כסחורות נדירות בגלל העלות המשמעותית של ההגנה עליהן, ועשויים להטיל עליהן מחיר למטרות ניתוח עלות-תועלת.
מה זה מחסור? – מחסור הוא כל כך בסיסי לכלכלה, עד שמוצרים נדירים ידועים גם בתור מוצרים כלכליים. בכלכלה, סחורות נדירות הן כאלה שהביקוש להן יעלה על ההיצע במחיר של אפס.
מה זה מחסור? – משאבים טבעיים מסוימים שעלולים להיראות חינמיים מכיוון שהם נגישים בקלות ובאופן נרחב, מתגלים בסופו של דבר כדלים מכיוון שהם מתרוקנים משימוש יתר באימה של נחלת הכלל. כלכלנים רואים יותר ויותר באוויר נקי ואקלים התואם את רווחת האדם כסחורות נדירות בגלל העלות המשמעותית של ההגנה עליהן, ועשויים להטיל עליהן מחיר למטרות ניתוח עלות-תועלת.
מה זה מחסור? – נקודות מרכזיות
הבנת מחסור
במאמרו משנת 1932 על הטבע והמשמעות של מדע הכלכלה, הגדיר הכלכלן הבריטי ליונל רובינס את הדיסציפלינה במונחים של מחסור:
כלכלה היא המדע החוקר התנהגות אנושית כקשר בין מטרות ואמצעים נדירים שיש להם שימושים חלופיים.
בעולם היפותטי שבו כל דבר בעל ערך – ממזון ומים ועד ליצירות אמנות – היה כה בשפע שלא היה לו מחיר, לכלכלנים לא יהיה מה ללמוד. לא יהיה צורך בקבלת החלטות לגבי אופן הקצאת משאבים, ומכאן שאין צורך בתיאוריות לגבי יחסי הגומלין של החלטות כאלה וחילופים כאלה בכלכלה.
בעולם האמיתי, לעומת זאת, לכל גורמי הייצור יש עלות ולכן גם לכל מוצר יש. כל קלט כרוך בעלות הזדמנות מכיוון שלא ניתן להשתמש בו לחלופין כתוצאה מכך. עלות הזדמנות זו משקפת את המחסור של התשומות.
מחסור במשאבי טבע
אפילו משאבים נפוצים בשפע הנצרכים לאורך זמן בעלות אפסית נראית לעין לעתים קרובות מתגלים בסופו של דבר לא בחינם או בלתי מוגבלים. האקלים אינו נכס בלתי מוחשי וקשה לחשב את ערכו, אבל העלויות של שינויי אקלים עבור חברות כמו החברה הן אמיתיות מדי. האוויר הוא חינם, אבל לאוויר נקי יש מחיר במונחים של פעילות כלכלית שנמנעה ממניעת זיהום, כמו גם ערך לבריאות ואיכות חיים.
כדי לשמר את היתרונות הקשורים למשאבים אלה, ממשלות עשויות לדרוש מיצרנים ומחברות שירות להשקיע בציוד לבקרת זיהום, או לאמץ מקורות כוח נקיים יותר. ממשלות והתעשיות המפוקחות מעבירות בסופו של דבר את העלויות הללו למשלמי המסים והצרכנים. נשימה חופשית, במילים אחרות, אינה באמת חופשית.
מחסור יחסי בתשומות
בעוד שמחסור הוא בסיסי לכלכלה ולמצב האנושי, המונח משמש גם לתיאור הזמינות היחסית של גורמים או ייצור או תשומות כלכליות.
לדוגמה, דמיינו לעצמכם יישומון היפותטי הדורש רק שתי תשומות עבודה: עובדים ומנהלים, עם מנהל אחד נדרש לכל 20 עובדים. עוד תארו לעצמכם שמאגר העבודה הזמין מורכב מ-20,000 עובדים ו-5,000 מנהלים. ברור שיש יותר עובדים זמינים מאשר מנהלים. אולם מבחינת הפרופורציה הנדרשת לייצור היישומונים, העובדים הם המשאב הדל יחסית, שכן הם נדרשים ביחס של 20 למנהל לייצור, אך עולים על מספר המנהלים ביחס של 4 ל-1 בלבד במאגר העבודה.
גורמי הייצור בהשוואה בדרך זו יכולים באותה קלות להיות אדמה ובקר לחלב. אם אדמת מרעה הייתה הגורם המגביל בייצור החלב, ניתן היה לומר שהקרקעות דלות יחסית. לעומת זאת, אם אילוץ הייצור העיקרי היה גודל העדר, הבקר היה גורם הייצור הדל יחסית.
מחסור כמניע שוק
מחסור עשוי לשמש גם לציון שינוי בשיווי משקל בשוק המעלה את מחיר המשאב בהתבסס על חוק ההיצע והביקוש. במקרים אלה, מחסור מציין ירידה לאורך זמן בהיצע המוצר או הסחורה ביחס לביקוש עבורו.
המחסור הגובר המשתקף במחיר הגבוה יותר הנדרש להשגת שיווי משקל בשוק יכול להיות מיוחס לאחד או יותר מהדברים הבאים:
האם מחסור אומר שמשהו קשה להשיג?
אף אחת מההגדרות הכלכליות של מחסור מחייבת שמוצר או משאב לא יהיו זמינים כדי להיקרא נדיר. למעשה, ההגדרה של מחיר שוק היא כזו שבה ההיצע שווה לביקוש, כלומר כל אלה שמוכנים להשיג את המשאב במחיר שוק יכולים לעשות זאת. ניתן להשתמש במחסור כדי להסביר מעבר שוק למחיר גבוה יותר, להשוואת הזמינות של תשומות כלכליות, או כדי להעביר את העלות ההזדמנותית הכרוכה בהקצאת משאבים מוגבלים.
האם יש סחורות שאינן נדירות?
מאמר זה ניתן לקריאה בחינם. צורות אחרות של קניין רוחני בקלות, כולל סרטים ומוזיקה, שואבות את המחסור שלהן מהגנה על זכויות יוצרים, בעוד שממציאים של תרופות ומכשירים חדשים חייבים להבטיח פטנטים כדי להרתיע חקיינים. בעולם של משאבים מוגבלים, למוצרים רבים שכנראה בחינם יש עלות עקיפה או נסתרת. אם המסחר החופשי במניות אינו מבטיח את הביצוע הטוב ביותר, אולי יש לזה מחיר, בדיוק כמו אוויר נקי.
איך חברה יכולה להתמודד עם מחסור?
חברות יכולות להתמודד עם מחסור על ידי הגדלת ההיצע. ככל שיותר סחורות ושירותים זמינים לכולם, כך יהיה פחות מחסור. כמובן שהגדלת ההיצע מגיעה עם מגבלות, כמו כושר ייצור, קרקע זמינה לשימוש, זמן וכדומה. דרך נוספת להתמודד עם המחסור היא על ידי צמצום הביקוש. עליית מחירים עשויה למלא תפקיד זה בכלכלות בשווקים, בעוד שכלכלות פיקוד עשויות להשתמש בחלוקת מכסות. בפועל, גם כלכלות מעורבות משתמשות לעתים קרובות במכסות ובמכסות מחירים.
