מהי מעמד הפועלים?
מהי מעמד הפועלים? "מעמד עובדים" הוא מונח סוציו-אקונומי המשמש לתיאור אנשים במעמד חברתי המסומן על ידי משרות המספקות שכר נמוך, דורשות מיומנות מוגבלת או עבודה פיזית. בדרך כלל, למשרות ממעמד הפועלים דרישות ההשכלה מופחתות. מובטלים או אלה הנתמכים על ידי תוכנית רווחה סוציאלית נכללים לעתים קרובות במעמד הפועלים.
מהי מעמד הפועלים? – נקודות מרכזיות
הבנת מעמד הפועלים
בעוד ש"מעמד הפועלים" קשור בדרך כלל לעבודת כפיים והשכלה מוגבלת, עובדי צווארון כחול חיוניים לכל כלכלה. כלכלנים בארצות הברית בדרך כלל מגדירים "מעמד הפועלים" כמבוגרים ללא תואר אקדמי. רבים מבני מעמד הפועלים מוגדרים גם כבני מעמד בינוני.
סוציולוגים כמו דניס גילברט וג'וזף קאהל, שהיה פרופסור לאסוציולוגיה באוניברסיטת קורנל ומחבר ספר הלימוד The American Class Structure משנת 1957, זיהו את מעמד הפועלים כמעמד המאוכלס ביותר באמריקה.
סוציולוגים אחרים כמו ויליאם תומפסון, ג'וזף היקי וג'יימס הנסלין אומרים שמעמד הביניים הנמוך הוא הגדול ביותר. במודלים המעמדיים שהמציאו סוציולוגים אלה, מעמד הפועלים מהווה בין 30% ל-35% מהאוכלוסייה, בערך אותו מספר במעמד הבינוני הנמוך. לפי דניס גילברט, מעמד הפועלים מהווה את אלה שבין האחוזון ה-25 ל-55 של החברה.
קרל מרקס תיאר את מעמד הפועלים כ"פרולטריון", וכי מעמד הפועלים הוא זה שבסופו של דבר יצר את הסחורה וסיפק את השירותים שיצרו את העושר של החברה. מרקסיסטים וסוציאליסטים מגדירים את מעמד הפועלים ככאלה שאין להם מה למכור מלבד כוח העבודה והכישורים שלהם. במובן זה, מעמד הפועלים כולל עובדים לבנים ועובדי צווארון כחול, עובדי כפיים ועובדים למיניהם, למעט אנשים ששואבים את הכנסתם מבעלות על עסק ומעבודה של אחרים.
סוגי משרות במעמד הפועלים
משרות מעמד הפועלים כיום שונות בתכלית מעבודות מעמד הפועלים בשנות ה-50 וה-60. אמריקאים העובדים במפעלים ובעבודות תעשייתיות נמצאים בירידה כבר שנים רבות. כיום, רוב המשרות ממעמד הפועלים נמצאות במגזר השירותים וכוללות בדרך כלל:
לעתים קרובות משרות ממעמד הפועלים משלמות פחות מ-$15 לשעה, וחלק מהמשרות הללו אינן כוללות הטבות בריאותיות. באמריקה, הדמוגרפיה סביב אוכלוסיית מעמד הפועלים הופכת מגוונת יותר. כ-59% מאוכלוסיית מעמד הפועלים מורכבת מאמריקנים לבנים, ירידה מ-88% בשנות ה-40. אפרו-אמריקאים מהווים 14% בעוד שהיספנים מייצגים כיום 21% ממעמד הפועלים בארה"ב
היסטוריה של מעמד הפועלים באירופה
באירופה הפיאודלית, רובם היו חלק ממעמד הפועלים; קבוצה המורכבת ממקצועות, מקצועות ומקצועות שונים. עורך דין, בעל מלאכה ואיכר, למשל, היו כולם חברים – לא בני האצולה או האליטה הדתית. היררכיות דומות התקיימו מחוץ לאירופה בחברות קדם-תעשייתיות אחרות.
העמדה החברתית של מעמדות פועלים אלו נתפסה כמקובלת על ידי חוק טבעי ואמונה דתית נפוצה. איכרים ערערו על תפיסה זו במהלך מלחמת האיכרים הגרמנית. בסוף המאה ה-18, בהשפעת הנאורות, אירופה המשתנה לא יכלה להתיישב עם הרעיון של סדר חברתי בלתי משתנה שנוצר על ידי אל. חברים עשירים בחברות באותה תקופה ניסו לשמור על מעמד הפועלים מאופק, בטענה לעליונות מוסרית ואתית.
