מה זה קפיטליזם?
מה זה קפיטליזם? קפיטליזם היא מערכת כלכלית שבה אנשים פרטיים או עסקים מחזיקים במוצרי הון. במקביל, בעלי עסקים (קפיטליסטים) מעסיקים עובדים (עבודה) שמקבלים שכר בלבד; העבודה אינה מחזיקה באמצעי הייצור אלא משתמשת בהם רק בשם בעלי ההון. ייצור הסחורות והשירותים תחת הקפיטליזם מבוסס על היצע וביקוש בשוק הכללי – המכונה כלכלת שוק – ולא באמצעות תכנון מרכזי – המכונה כלכלה מתוכננת או כלכלת פיקוד. הצורה הטהורה ביותר של קפיטליזם היא השוק החופשי אורלאיסז-פייר קפיטליזם. כאן אנשים פרטיים חסרי מעצורים. הם עשויים לקבוע היכן להשקיע, מה לייצר או למכור, ובאילו מחירים להחליף סחורות ושירותים. שוק ה-laissez-fair פועל ללא בדיקות או בקרה. כיום, רוב המדינות נוהגות בשיטה קפיטליסטית מעורבת הכוללת מידה מסוימת של רגולציה ממשלתית על עסקים ובעלות על תעשיות נבחרות.
מה זה קפיטליזם? – ייצור הסחורות והשירותים תחת הקפיטליזם מבוסס על היצע וביקוש בשוק הכללי – המכונה כלכלת שוק – ולא באמצעות תכנון מרכזי – המכונה כלכלה מתוכננת או כלכלת פיקוד.
מה זה קפיטליזם? – הצורה הטהורה ביותר של קפיטליזם היא השוק החופשי אורלאיסז-פייר קפיטליזם. כאן אנשים פרטיים חסרי מעצורים. הם עשויים לקבוע היכן להשקיע, מה לייצר או למכור, ובאילו מחירים להחליף סחורות ושירותים. שוק ה-laissez-fair פועל ללא בדיקות או בקרה.
מה זה קפיטליזם? – כיום, רוב המדינות נוהגות בשיטה קפיטליסטית מעורבת הכוללת מידה מסוימת של רגולציה ממשלתית על עסקים ובעלות על תעשיות נבחרות.
מה זה קפיטליזם? – נקודות מרכזיות
הבנת הקפיטליזם
מבחינה פונקציונלית, הקפיטליזם הוא מערכת אחת של ייצור כלכלי וחלוקת משאבים. במקום לתכנן החלטות כלכליות באמצעות שיטות פוליטיות ריכוזיות, כמו עם פיאודליזם סוציאליסטי, תכנון כלכלי תחת הקפיטליזם מתרחש באמצעות החלטות מבוזרות, תחרותיות ורצוניות.
קפיטליזם הוא בעצם מערכת כלכלית לפיה אמצעי הייצור (כלומר, מפעלים, כלים, מכונות, חומרי גלם וכו') מאורגנים על ידי בעל עסק אחד או יותר (קפיטליסטים). לאחר מכן שוכרים בעלי הון עובדים כדי להפעיל את אמצעי הייצור בתמורה לשכר. אולם לעובדים אין כל טענה על אמצעי הייצור וגם לא על הרווחים המופקים מעבודתם – אלה שייכים לבעלי ההון.
ככזה, זכויות קניין פרטיות מהוות בסיס לקפיטליזם. רוב המושגים המודרניים של רכוש פרטי נובעים מהתיאוריה של ג'ון לוק על בית קרקע, שבה בני אדם טוענים לבעלות באמצעות ערבוב עמלם עם משאבים שלא נתבעו. לאחר בבעלותו, האמצעים הלגיטימיים היחידים להעברת רכוש הם באמצעות החלפה מרצון, מתנות, ירושה או הנחלה מחדש של רכוש נטוש. נכס פרטי מקדם יעילות בכך שהוא נותן לבעל המשאבים תמריץ למקסם את ערך הנכס שלו. אז ככל שהמשאב יקר יותר, כך הוא מספק יותר כוח מסחר לבעלים. במערכת קפיטליסטית, מי שמחזיק בנכס זכאי לכל ערך הקשור לאותו נכס.
מדוע זכויות קניין פרטי חשובות לקפיטליזם
כדי שאנשים פרטיים או עסקים יוכלו לפרוס את מוצרי ההון שלהם בביטחון, צריכה להתקיים מערכת המגנה על זכותם החוקית להחזיק או להעביר רכוש פרטי. חברה קפיטליסטית תסתמך על שימוש בחוזים, התמודדות הוגנת ודיני נזיקין כדי להקל ולאכוף את זכויות הקניין הפרטי הללו.
כאשר הנכס אינו בבעלות פרטית אלא משותף לציבור, מתעוררת בעיה המכונה הטרגדיה של הכלל. עם משאב מאגר משותף, שכל האנשים יכולים להשתמש בו, ואף אחד לא יכול להגביל את הגישה אליו, לכל האנשים יש תמריץ לחלץ ערך שימוש רב ככל האפשר ואין תמריץ לשמר או להשקיע מחדש במשאב. הפרטת המשאב היא אחד הפתרונות האפשריים לבעיה זו, לצד גישות שונות של פעולה מרצון או לא רצונית.
קפיטליזם ומניע הרווח
רווחים קשורים קשר הדוק למושג רכוש פרטי. מעצם הגדרתו, אדם נכנס לחילופי רכוש פרטי מרצון רק כאשר הוא סבור שהחילוף מועיל לו בדרך נפשית או חומרית כלשהי. בעסקאות כאלה, כל צד מרוויח ערך סובייקטיבי נוסף, או רווח, מהעסקה. מניע הרווח, או הרצון להרוויח רווחים מפעילות עסקית, הוא הכוח המניע של הקפיטליזם. זה יוצר סביבה תחרותית שבה עסקים מתחרים להיות היצרן בעלות נמוכה של מוצר מסוים כדי לצבור נתח שוק. אם רווחי יותר לייצר סוג אחר של טוב, אז עסק מקבל תמריץ לעבור.
סחר מרצון הוא מנגנון נוסף, קשור, המניע את הפעילות במערכת קפיטליסטית. בעלי המשאבים מתחרים זה בזה על צרכנים, אשר בתורם, מתחרים עם צרכנים אחרים על סחורות ושירותים. כל הפעילות הזו מובנית במערכת המחירים, המאזנת בין היצע וביקוש לתיאום חלוקת המשאבים.
קפיטליסט מרוויח את הרווח הגבוה ביותר על ידי שימוש בסחורת הון (למשל, מכונות, כלים וכו') בצורה היעילה ביותר תוך ייצור הסחורה או השירות בעל הערך הגבוה ביותר. במערכת זו, מידע על הערך הגבוה ביותר מועבר באמצעות אותם מחירים שבהם אדם אחר רוכש מרצונו את הסחורה או השירות של בעל ההון. רווחים הם אינדיקציה לכך שתשומות פחות ערך הפכו לתפוקות בעלות ערך רב יותר. לעומת זאת, הקפיטליסט סובל מהפסדים כאשר משאבי ההון אינם מנוצלים ביעילות ובמקום זאת יוצרים תפוקות פחות ערך.
קפיטליזם מול שווקים
מבשרי הקפיטליזם
קפיטליזם הוא סוג חדש יחסית של הסדר חברתי לייצור סחורות בכלכלה. הוא התעורר בעיקר יחד עם הופעתה של המהפכה התעשייתית, זמן מה בסוף המאה ה-17. לפני הקפיטליזם רווחו מערכות ייצור וארגון חברתי אחרות, מהן צמח הקפיטליזם.
פיאודליזם ושורשי הקפיטליזם
הקפיטליזם צמח מתוך הפיאודליזם האירופי. עד המאה ה-12, אחוז קטן מאוד מאוכלוסיית אירופה חי בעיירות. עובדים מיומנים חיו בעיר אך קיבלו את החזקתם מאדונים פיאודליים במקום שכר אמיתי, ורוב העובדים היו צמיתים לאצילים קרקעות. עם זאת, בשלהי ימי הביניים האורבניזם העולה, עם הערים כמרכזי תעשייה ומסחר, נעשה חשוב יותר ויותר מבחינה כלכלית.
תחת הפיאודליזם, החברה חולקה למעמדות חברתיים על סמך לידה או שושלת משפחתית. לורדים (אצולה) היו בעלי האדמות, בעוד לצמיתים (איכרים ופועלים) לא היו הבעלים של אדמה אלא היו תחת העסקת האצולה הקרקעית.
הופעת התיעוש חוללה מהפכה במקצועות המסחר ועודדה יותר אנשים לעבור לעיירות שבהן יוכלו להרוויח יותר כסף בעבודה במפעל במקום מחיה בתמורה לעבודה. הבנים והבנות הנוספים של משפחות שהיו צריכים לעבוד, יכלו למצוא מקורות הכנסה חדשים בעיירות המסחר. עבודת ילדים הייתה חלק מהפיתוח הכלכלי של העיירה באותה מידה שהצמית הייתה חלק מהחיים הכפריים.
מרכנתיליזם
המרקנטיליזם החליף בהדרגה את המערכת הכלכלית הפיאודלית במערב אירופה והפך למערכת המסחר הכלכלית העיקרית במהלך המאות ה-16 עד ה-18. המרקנטיליזם התחיל כמסחר בין ערים, אבל זה לא היה בהכרח מסחר תחרותי. בתחילה, לכל עיירה היו מוצרים ושירותים שונים בתכלית, אשר הומוגגו לאט לפי הביקוש לאורך זמן.
לאחר ההומוגניזציה של הסחורות, המסחר התבצע במעגלים רחבים ורחבים יותר: עיר לעיר, מחוז למחוז, מחוז למחוז, ולבסוף, אומה לאומה. כאשר מדינות רבות מדי הציעו סחורות דומות למסחר, הסחר קיבל יתרון תחרותי שהתחדד על ידי רגשות עזים של לאומיות ביבשת שהייתה מעורבת כל הזמן במלחמות.
הקולוניאליזם שגשג לצד המרקנטיליזם, אך האומות שזרעו התנחלויות בעולם לא ניסו להגדיל את הסחר. רוב המושבות הוקמו עם שיטה כלכלית שנושפת פיאודליזם, כשהסחורה הגולמית שלהן חוזרת לארץ המולדת, ובמקרה של המושבות הבריטיות בצפון אמריקה, נאלצו לרכוש מחדש את המוצר המוגמר עם מטבע פסאודו שמנע אותן. ממסחר עם מדינות אחרות.
אדם סמית' היה זה ששם לב שהמרקנטיליזם אינו כוח של התפתחות ושינוי, אלא מערכת רגרסיבית שיצרה חוסר איזון סחר בין מדינות ומונעת מהן להתקדם. הרעיונות שלו לשוק חופשי פתחו את העולם לקפיטליזם.
צמיחת התעשייה
רעיונותיו של אדם סמית' היו מתוזמנים היטב, שכן המהפכה התעשייתית החלה לגרום לרעידות שירעידו בקרוב את העולם המערבי. מכרה הזהב (לעתים קרובות מילולי) של הקולוניאליזם הביא עושר חדש וביקוש חדש למוצרי תעשיות מקומיות, שהניעו את ההתרחבות והמיכון של הייצור. כשהטכנולוגיה זינקה קדימה ולא היה צורך לבנות עוד מפעלים ליד נתיבי מים או טחנות רוח כדי לתפקד, החלו תעשיינים לבנות בערים שבהן היו כיום אלפי אנשים לספק כוח עבודה מוכן.
אנשי תעשייתי היו האנשים הראשונים שצברו את עושרם במהלך חייהם, ולעתים קרובות עולים על האצילים הקרקעיים ועל רבות ממשפחות הלוואות/בנקאות כספיות. בפעם הראשונה בהיסטוריה, אנשים פשוטים יכלו לעלות תקוות להתעשר. קהל הכסף החדש בנה עוד מפעלים שדרשו יותר כוח עבודה, ובמקביל ייצר יותר סחורה שאנשים יוכלו לרכוש.
במהלך תקופה זו, המונח "קפיטליזם" – שמקורו במילה הלטינית "capitalis", שפירושה "ראש בקר" – שימש לראשונה על ידי הסוציאליסט הצרפתי לואי בלאן בשנת 1850, כדי לסמן מערכת של בעלות בלעדית על אמצעי ייצור תעשייתיים. על ידי אנשים פרטיים במקום בעלות משותפת.
יתרונות וחסרונות של קפיטליזם
יתרונות
הקפיטליזם התעשייתי נטה להועיל ליותר רמות בחברה ולא רק למעמד האצולה. השכר עלה, נעזר מאוד בהקמת איגודי עובדים. גם רמת החיים עלתה עם השפע של מוצרים סבירים בייצור המוני. צמיחה זו הובילה להיווצרות המעמד הבינוני והחל להרים יותר ויותר אנשים מהמעמדות הנמוכים כדי לנפח את שורותיו.
החירויות הכלכליות של הקפיטליזם הבשילו לצד חירויות פוליטיות דמוקרטיות, אינדיבידואליזם ליברלי ותיאוריית הזכויות הטבעיות. עם זאת, בגרות מאוחדת זו אינה אומרת שכל המערכות הקפיטליסטיות חופשיות פוליטית או מעודדות את חירות הפרט. הכלכלן מילטון פרידמן, תומך בקפיטליזם וחירות הפרט, כתב ב-Capitalism and Freedom (1962) כי "קפיטליזם הוא תנאי הכרחי לחופש פוליטי… זה לא תנאי מספיק".
התרחבות דרמטית של המגזר הפיננסי ליוותה את עליית הקפיטליזם התעשייתי. הבנקים שימשו בעבר כמחסנים של חפצי ערך, מסלקים למסחר למרחקים ארוכים, או מלווים לאצילים וממשלות. כעת הם באו לשרת את צורכי המסחר היומיומי ותיווך האשראי לפרויקטי השקעה גדולים וארוכי טווח. עד המאה ה-20, כשהבורסות הפכו לציבוריות יותר ויותר וכלי השקעה נפתחו ליותר אנשים, כמה כלכלנים זיהו וריאציה על השיטה: קפיטליזם פיננסי.
קפיטליזם וצמיחה כלכלית
על ידי יצירת תמריצים ליזמים להקצות מחדש משאבים מאפיקים לא רווחיים לאזורים שבהם הצרכנים מעריכים אותם יותר, הקפיטליזם הוכיח כלי יעיל ביותר לצמיחה כלכלית.
לפני עליית הקפיטליזם במאות ה-18 וה-19, הצמיחה הכלכלית המהירה התרחשה בעיקר באמצעות כיבוש והפקת משאבים מעמים נכבשים. באופן כללי, זה היה תהליך מקומי, סכום אפס. מחקרים מראים שההכנסה הממוצעת לנפש לא השתנתה בין עלייתן של חברות חקלאיות ועד לשנת 1750 לערך, כאשר שורשי המהפכה התעשייתית הראשונה תפסו אחיזה.
במאות שלאחר מכן, תהליכי הייצור הקפיטליסטיים שיפרו מאוד את יכולת הייצור. סחורות נוספות וטובות יותר הפכו נגישות בזול לאוכלוסיות רחבות, והעלו את רמת החיים בדרכים שלא ניתן היה להעלות על הדעת בעבר. כתוצאה מכך, רוב התיאורטיקנים הפוליטיים וכמעט כל הכלכלנים טוענים שהקפיטליזם הוא מערכת החליפין היעילה והיעילה ביותר.
חסרונות
במקביל, הקפיטליזם יצר גם פערי עושר עצומים ואי שוויון חברתי. בעוד שבעלי הון נהנים מהפוטנציאל לרווחים גבוהים, העובדים מנוצלים לעבודתם, כשהשכר תמיד נשמר נמוך מהערך האמיתי של העבודה שנעשתה. אבטלה היא סימפטום נוסף של קפיטליזם, שבו עובדים לא פרודוקטיביים נותרים מחוץ לכוח העבודה או מוחלפים בהתקדמות טכנולוגית או המצאות. זה יוצר מאבק בין מעמד הפועלים למעמד הקפיטליסטי, שבו עובדים נלחמים למען תנאים טובים יותר, שכר הוגן יותר וכבוד רב יותר. בינתיים, בעלי עסקים ומשקיעים מעדיפים שולי רווח גבוהים יותר, לרוב באמצעות הפחתת שכר וצמצום כוח העבודה.
חסרון נוסף של הקפיטליזם הוא שלעתים קרובות הוא מוביל לשורה של השפעות חיצוניות שליליות, כגון זיהום אוויר ורעש. השפעות חיצוניות שליליות הן עלויות המשולמות על ידי החברה ולא מיצרן החיצוניות. מפעל שמשליך פסולת לנהר או פולט עשן לאוויר הוא בעיה שעל כתפי הקהילות שהמפעל נמצא בהן, ולא העסק עצמו.
קפיטליזם מקורבים
חסרון אחד של הקפיטליזם הוא התמריצים שלו להשחית. קפיטליזם מקורבים מתייחס לחברה קפיטליסטית המבוססת על היחסים הקרובים בין אנשי עסקים למדינה. במקום שההצלחה תיקבע על ידי שוק חופשי ושלטון החוק, הצלחתו של עסק תלויה בהעדפות שמראים לו הממשלה בצורה של הטבות מס, מענקים ממשלתיים ותמריצים אחרים.
בפועל, זוהי הצורה הדומיננטית של קפיטליזם ברחבי העולם, בשל התמריצים העוצמתיים העומדים בפני ממשלות לחילוץ משאבים על ידי מיסוי, רגולציה וטיפוח פעילות חיפוש שכר דירה, והן אלה העומדים בפני עסקים קפיטליסטיים להגדלת רווחים על ידי השגת סובסידיות, הגבלת תחרות ו הקמת מחסומי כניסה. למעשה, כוחות אלו מייצגים סוג של היצע וביקוש להתערבות ממשלתית במשק, הנובע מהמערכת הכלכלית עצמה.
קפיטליזם מקורבים הואשם נרחב במגוון של צרות חברתיות וכלכליות. גם הסוציאליסטים וגם הקפיטליסטים מאשימים זה את זה בעליית הקפיטליזם של מקורבים. סוציאליסטים מאמינים שקפיטליזם מקורבים הוא תוצאה בלתי נמנעת של קפיטליזם טהור. מצד שני, בעלי הון מאמינים שקפיטליזם מקורבים נובע מהרצון של ממשלות לשלוט בכלכלה.
יתרונות וחסרונות של קפיטליזם
יתרונות
חסרונות
קפיטליזם מול סוציאליזם
במונחים של כלכלה פוליטית, קפיטליזם מנוגד לרוב לסוציאליזם. ההבדל המהותי בין קפיטליזם לסוציאליזם הוא הבעלות והשליטה על אמצעי הייצור. בכלכלה קפיטליסטית, רכוש ועסקים נמצאים בבעלות ובשליטה של יחידים. בכלכלה סוציאליסטית המדינה מחזיקה ומנהלת את אמצעי הייצור החיוניים. עם זאת, הבדלים אחרים קיימים גם בצורה של הון עצמי, יעילות ותעסוקה.
הון עצמי
הכלכלה הקפיטליסטית אינה מודאגת מהסדרים שוויוניים. הטענה היא שאי-שוויון הוא הכוח המניע שמעודד חדשנות, שדוחף את הפיתוח הכלכלי. הדאגה העיקרית של המודל הסוציאליסטי היא חלוקה מחדש של משאבי עושר מהעשירים לעניים, מתוך הוגנות, וכדי להבטיח שוויון בהזדמנות ושוויון תוצאות. שוויון מוערך מעל הישגים גבוהים, והטוב הקולקטיבי נתפס מעל ההזדמנות של יחידים להתקדם.
יְעִילוּת
הטענה הקפיטליסטית היא שתמריץ הרווח מניע תאגידים לפתח מוצרים חדשים חדשניים הרצויים על ידי הצרכן ויש להם ביקוש בשוק. נטען שהבעלות של המדינה על אמצעי הייצור מובילה לחוסר יעילות מכיוון שללא המוטיבציה להרוויח יותר כסף, ההנהלה, העובדים והמפתחים נוטים פחות להשקיע את המאמץ הנוסף לדחוף רעיונות או מוצרים חדשים.
תעסוקה
בכלכלה קפיטליסטית, המדינה אינה מעסיקה באופן ישיר את כוח העבודה. חוסר זה בתעסוקה בניהול ממשלתי עלול להוביל לאבטלה במהלך מיתונים כלכליים ודיכאון. בכלכלה סוציאליסטית, המדינה היא המעסיק העיקרי. בתקופות של מצוקה כלכלית, המדינה הסוציאליסטית יכולה להורות על גיוס עובדים, כך שיש תעסוקה מלאה. כמו כן, נוטה להיות "רשת ביטחון" חזקה יותר במערכות הסוציאליסטיות לעובדים שנפגעו או נכים לצמיתות. למי שכבר לא יכול לעבוד יש פחות אפשרויות זמינות לעזור להם בחברות קפיטליסטיות.
קרל מרקס, קפיטליזם וסוציאליזם
זנים של קפיטליזם
כיום, מדינות רבות פועלות עם ייצור קפיטליסטי, אבל זה קיים גם לאורך הספקטרום. במציאות, ישנם אלמנטים של קפיטליזם טהור הפועלים לצד מוסדות סוציאליסטיים אחרת.
הספקטרום הסטנדרטי של מערכות כלכליות מציב את הקפיטליזם ה-laissez-fair בקצה האחד ואת הכלכלה המתוכננת שלמה – כמו קומוניזם – בקצה השני. אפשר לומר שהכל באמצע הוא כלכלה מעורבת. בכלכלה המעורבת יש אלמנטים של תכנון מרכזי ועסקים פרטיים לא מתוכננים כאחד.
לפי הגדרה זו, כמעט לכל מדינה בעולם יש כלכלה מעורבת, אך כלכלות מעורבות עכשוויות נעות ברמות ההתערבות הממשלתיות שלהן. לארה"ב ולבריטניה יש סוג טהור יחסית של קפיטליזם עם מינימום של רגולציה פדרלית בשוקי הפיננסים והעבודה – המכונה לפעמים קפיטליזם אנגלו-סכסוני – בעוד שקנדה והמדינות הנורדיות יצרו איזון בין סוציאליזם וקפיטליזם.
קפיטליזם מעורב
כאשר הממשלה מחזיקה בחלק מאמצעי הייצור, אך לא את כולם, אך אינטרסים ממשלתיים עשויים לעקוף, להחליף, להגביל או להסדיר בדרך אחרת אינטרסים כלכליים פרטיים, כך נאמר שהיא כלכלה מעורבת או מערכת כלכלית מעורבת. כלכלה מעורבת מכבדת זכויות קניין, אך מציבה להן מגבלות.
בעלי נכסים מוגבלים בכל הנוגע לאופן שבו הם מחליפים זה עם זה. הגבלות אלו באות בצורות רבות, כגון חוקי שכר מינימום, תעריפים, מכסות, מיסי רוחב, הגבלות רישיון, מוצרים או חוזים אסורים, הפקעה ישירה של הציבור, חקיקת הגבלים עסקיים, חוקי הילך חוקי, סובסידיות ותחום מובהק. ממשלות בכלכלות מעורבות מחזיקות ומפעילות באופן מלא או חלקי תעשיות מסוימות, במיוחד אלו הנחשבות למוצרים ציבוריים, ולעתים קרובות אוכפות מונופולים מחייבים משפטית בתעשיות אלה כדי לאסור תחרות על ידי גופים פרטיים.
אנרכי-קפיטליזם
לעומת זאת, קפיטליזם טהור, הידוע גם כ-laissez-fair קפיטליזם אונרכו-קפיטליזם, (כגון המוצהר על ידי מורי נ. רוטברד) כל התעשיות נותרות בידי בעלות פרטית ותפעול, כולל מוצרים ציבוריים, ואין רשות ממשלתית מרכזית מספקת רגולציה או פיקוח של הפעילות הכלכלית בכלל.
קפיטליזם רווחה
מהי דוגמה לקפיטליזם?
דוגמה לייצור קפיטליסטי תהיה אם יזם יפתח חברת יישומונים חדשה ויפתח מפעל. אדם זה משתמש בהון זמין שבבעלותו (או ממשקיעים חיצוניים) וקונה את הקרקע, בונה את המפעל, מזמין את המכונות ומקבל את חומרי הגלם. לאחר מכן עובדים עובדים נשכרים על ידי היזם כדי להפעיל את המכונות ולייצר ווידג'טים. שימו לב שהעובדים אינם הבעלים של המכונות שהם משתמשים בהם וגם לא הווידג'טים שמייצרים. במקום זאת, הם מקבלים רק שכר תמורת עבודתם.
מי מרוויח מקפיטליזם?
הקפיטליזם נוטה להועיל ביותר לקפיטליסטים. אלה כוללים בעלי עסקים, משקיעים ובעלי הון אחרים. בעוד שהקפיטליזם הוערך כמשפר את רמת החיים של אנשים רבים בכל רחבי הלוח, הוא הועיל בהרבה לאלה שבראש. רק עדים לעלייה של 1% (ו-0.1% ו-0.01%), וכמה מהעושר הכולל קבוצות קטנות יחסית אלה של יחידים מחזיקות ושולטות.
מדוע קפיטליזם מזיק?
בגלל האופן שבו הוא בנוי, הקפיטליזם תמיד יעמיד בעלי עסקים ומשקיעים (כלומר, בעלי הון) מול מעמד הפועלים. בעלי הון נמצאים בתחרות זה בזה, ולכן יבקשו להגדיל את רווחיהם על ידי קיצוץ בעלויות, כולל עלויות העבודה. במקביל, העובדים רוצים לראות שכר גבוה יותר, יחס הוגן יותר ותנאי עבודה טובים יותר. שני התמריצים הללו מנוגדים ביסודו זה לזה. זה יוצר עימות מעמדי, אי שוויון ואומללות בקרב מעמד הפועלים. הקפיטליזם מייצר גם השפעות חיצוניות שליליות שעלולות לפגוע בסביבה ובבריאות האנשים וממריץ מקורבים והתנהגות רעה אחרת.
האם קפיטליזם זהה לאיזמה חופשית?
קפיטליזם ויוזמה חופשית נתפסים לעתים קרובות כמילים נרדפות. למען האמת, הם קשורים קשר הדוק אך מונחים ברורים עם תכונות חופפות. אפשר לקיים כלכלה קפיטליסטית ללא יוזמה חופשית מלאה, ואפשר לקיים שוק חופשי ללא קפיטליזם. כל כלכלה היא קפיטליסטית כל עוד אנשים פרטיים שולטים בגורמי הייצור. עם זאת, מערכת קפיטליסטית עדיין יכולה להיות מוסדרת על ידי חוקי ממשל, והרווחים של מאמצים קפיטליסטיים עדיין יכולים להיות מופחתים בכבדות. "מיזם חופשי" יכול להיות מובן באופן גס כמשמעותם של חילופים כלכליים נקיים מהשפעה ממשלתית כפויה. למרות שזה לא סביר, אפשר להעלות על הדעת מערכת שבה אנשים בוחרים להחזיק בכל זכויות הקניין במשותף. זכויות קניין פרטיות עדיין קיימות במערכת יזמות חופשית, אם כי ניתן להתייחס מרצון לקניין הפרטי כקהילתי ללא מנדט ממשלתי. כדוגמה, שבטים אינדיאנים רבים התקיימו עם אלמנטים של הסדרים אלה, ובתוך משפחה כלכלית קפיטליסטית רחבה יותר, מועדונים , שיתופי פעולה וחברות עסקיות במניות כמו שותפויות או תאגידים הם כולם דוגמאות למוסדות רכוש משותף. אם צבירת, בעלות והרווח מהון הם העיקרון המרכזי של הקפיטליזם, ואז חופש מכפייה של המדינה הוא העיקרון המרכזי של יוזמה חופשית .
