מה זה סוציאליזם?
מה זה סוציאליזם? סוציאליזם הוא מערכת כלכלית ופוליטית פופוליסטית המבוססת על בעלות קולקטיבית, משותפת או ציבורית על אמצעי הייצור. אמצעי ייצור אלה כוללים את המכונות, הכלים והמפעלים המשמשים לייצור סחורות שמטרתן לספק ישירות את הצרכים האנושיים. בניגוד לקפיטליזם, לפיו בעלי עסקים שולטים באמצעי הייצור ומשלמים שכר לעובדים כדי להשתמש באמצעים אלה, הסוציאליזם צופה בעלות ושליטה משותפת בין מעמד הפועלים. במערכת סוציאליסטית גרידא, כל החלטות הייצור וההפצה מתקבלות על ידי הקולקטיב, בהנחיית מתכנן מרכזי או גוף ממשלתי. קואופרטיבים של עובדים, לעומת זאת, הם גם סוג של ייצור סוציאליזציה. למערכות סוציאליסטיות יש מערכות רווחה חזקות ורשת ביטחון חברתית, כך שאנשים מסתמכים על המדינה בכל דבר, ממזון ועד שירותי בריאות. הממשלה קובעת את רמות התפוקה והתמחור של מוצרים ושירותים אלה. סוציאליסטים טוענים כי בעלות משותפת על משאבים ותכנון מרכזי מספקים חלוקה שווה יותר של סחורות ושירותים וחברה שוויונית יותר.
מה זה סוציאליזם? – במערכת סוציאליסטית גרידא, כל החלטות הייצור וההפצה מתקבלות על ידי הקולקטיב, בהנחיית מתכנן מרכזי או גוף ממשלתי. קואופרטיבים של עובדים, לעומת זאת, הם גם סוג של ייצור סוציאליזציה. למערכות סוציאליסטיות יש מערכות רווחה חזקות ורשת ביטחון חברתית, כך שאנשים מסתמכים על המדינה בכל דבר, ממזון ועד שירותי בריאות. הממשלה קובעת את רמות התפוקה והתמחור של מוצרים ושירותים אלה.
מה זה סוציאליזם? – סוציאליסטים טוענים כי בעלות משותפת על משאבים ותכנון מרכזי מספקים חלוקה שווה יותר של סחורות ושירותים וחברה שוויונית יותר.
מה זה סוציאליזם? – נקודות מרכזיות
הבנת הסוציאליזם
בעלות משותפת תחת הסוציאליזם עשויה להתעצב באמצעות שלטון טכנוקרטי, אוליגרכי, טוטליטרי, דמוקרטי או אפילו וולונטרי. דוגמה היסטורית בולטת למדינה סוציאליסטית, אם כי כזו המנוהלת על ידי קומוניסטים, היא איחוד הרפובליקות הסוציאליסטיות הסובייטיות לשעבר (U.S.S.R.), המכונה גם ברית המועצות.
בשל האתגרים המעשיים והרקורד הירוד שלו, סוציאליזם מכונה לפעמים מערכת אוטופית או "פוסט-מחסור", אם כי חסידים מודרניים מאמינים שזה יכול לעבוד אם רק ייושם כראוי. הם טוענים שסוציאליזם יוצר שוויון ומספק ביטחון – הערך של עובד נובע מכמות הזמן שהם עובדים, לא בערך של מה שהם מייצרים – בזמן שההון מנצל עובדים לטובת העשירים.
האידיאלים הסוציאליסטים כוללים ייצור לשימוש, ולא למטרות רווח; חלוקה שוויונית של עושר ומשאבים חומריים בין כל האנשים; אין יותר קנייה ומכירה תחרותית בשוק; וגישה חופשית לסחורות ושירותים. או, כפי שמתארת זאת סיסמה סוציאליסטית ישנה, "מכל אחד לפי יכולת, לכל אחד לפי הצורך".
היסטוריה של הסוציאליזם
הסוציאליזם כמערכת של משאבים משותפים וייצור קולקטיבי מתוארך לתרבויות האנושיות הקדומות ביותר. חברות שבטיות או חמולות היו פועלות לרוב למען הכלל ופועלות יחד כדי לייצר מספיק מזון ואספקה לכל האוכלוסייה. חקלאות קולקטיבית נמשכה אלפי שנים. זה הוחלף במקומות רבים על ידי איזושהי מערכת פיאודלית, לפיה אצילות אדמות (אדונים) שלטה על איכרים (צמיתים) שעבדו את האדמה מבלי להחזיק בה.
שורשיו האינטלקטואליים של הסוציאליזם מתחילים ב"רפובליקה" של אפלטון, בה תיאר חברה קולקטיבית. מאות שנים מאוחר יותר, "אוטופיה" של תומס מור הדהד אידיאלים אפלטוניים בתיאורו של אי דמיוני שבו אנשים חיים ועובדים בקהילה. אבל הסוציאליזם היה תגובה ישירה למהפכה התעשייתית, שהביאה לשינוי כלכלי וחברתי עצום לבריטניה הגדולה ולשאר העולם. כאשר התעשיינים התעשרו מעבודתם של עובדים שחיו יותר ויותר בעוני, הסוציאליזם הופיע כחלופה לקפיטליזם, כזו שיכולה לשפר את החיים עבור מעמד הפועלים.
הסוציאליזם המודרני התפתח בניגוד לעודפים ולהתעללות של האינדיבידואליזם הליברלי והקפיטליזם. תחת הכלכלות הקפיטליסטיות המוקדמות בסוף המאה ה-18 וה-19, מדינות מערב אירופה חוו ייצור תעשייתי וצמיחה כלכלית מורכבת בקצב מהיר. חלק מהיחידים והמשפחות התעשרו במהירות, בעוד שאחרים שקעו בעוני, ויצרו אי שוויון בהכנסות ודאגות חברתיות אחרות.
ההוגים הסוציאליסטים המוקדמים המפורסמים ביותר היו רוברט אואן והנרי דה סן סימון, ולאחר מכן קרל מרקס ולאחר מכן ולדימיר לנין. לנין היה זה שהסביר את רעיונותיהם של סוציאליסטים קודמים וסייע להביא את התכנון הסוציאליסטי לרמה הלאומית לאחר המהפכה הבולשביקית ברוסיה ב-1917.
בעקבות כישלון התכנון המרכזי הסוציאליסטי בברית המועצות לשעבר ובסין המאואיסטית במהלך המאה ה-20, סוציאליסטים מודרניים רבים הסתגלו למערכת רגולטורית וחלוקה מחדש גבוהה המכונה לעתים סוציאליזם שוק או סוציאליזם דמוקרטי.
סוציאליזם מול קפיטליזם
כלכלות קפיטליסטיות (שהיום היא לעתים קרובות שם נרדף לכלכלות שוק חופשי או שוק) וכלכלות סוציאליסטיות נבדלות זו מזו בבסיסן ההגיוני של מבני הבעלות והייצור. סוציאליסטים וכלכלני שוק חופשי נוטים להסכים על כלכלה בסיסית – מסגרת ההיצע והביקוש, למשל – תוך שהם חולקים על ההתאמה הנכונה שלה וכיצד יש לייצר סחורות.
מבחינה פונקציונלית, הסוציאליזם והקפיטליזם של השוק החופשי מתחלקים לרוב בשני נושאים מרכזיים: זכויות קניין ושליטה בייצור. בכלכלה קפיטליסטית, אנשים פרטיים ומפעלים מחזיקים באמצעי הייצור וזכותם להרוויח מהם; זכויות קניין פרטיות נלקחות ברצינות רבה וחלות על כמעט כל דבר. בכלכלה סוציאליסטית גרידא, הקולקטיב מחזיק באמצעי הייצור ושולט בהם; רכוש אישי מותר, אך בצורה של מוצרי צריכה. שירותים חיוניים כמו בריאות, חינוך ותחבורה ציבורית מנוהלים בחינם על ידי הממשלה וממומנים באמצעות מיסוי.
בכלכלה סוציאליסטית, פקידי ציבור הידועים כמתכננים מרכזיים עשויים לשלוט בהתנהגותם של יצרנים, צרכנים, חוסכים, לווים ומשקיעים על ידי השתלטות והסדרת הסחר, זרימת ההון ומשאבים אחרים. בכלכלת שוק חופשי, הסחר מתנהל על בסיס וולונטרי, או לא מוסדר. למרות שזה לא הכרחי – יש הרבה דרכים אחרות לתאם ייצור בצורה קולקטיביסטית בלי שליטה כל כך שולטת ואובדן אוטונומיה אישית.
כלכלות שוק מסתמכות על פעולות נפרדות של אנשים בעלי הגדרה עצמית כדי לקבוע ייצור, הפצה וצריכה. החלטות לגבי מה, מתי ואיך לייצר מתקבלות באופן פרטי ומתואמים באמצעות מערכת מחירים שפותחה באופן ספונטני, והמחירים נקבעים על פי חוקי ההיצע והביקוש. התומכים אומרים שמחירי שוק צפים בחופשיות מכוונים משאבים למטרותיהם היעילות ביותר. רווחים מעודדים ומניעים את הייצור העתידי.
כלכלות סוציאליסטיות מסתמכות על הממשלה או על קואופרטיבים של עובדים כדי להניע את הייצור וההפצה. הצריכה מוסדרת, אך היא עדיין נתונה בחלקה ליחידים. המדינה קובעת את אופן השימוש במשאבים העיקריים וממסה את העושר עבור מאמצי חלוקה מחדש. הוגים כלכליים סוציאליסטים מחשיבים פעילויות כלכליות פרטיות רבות כלא רציונליות, כגון ארביטראז' או מינוף, מכיוון שהן אינן יוצרות צריכה מיידית או "שימוש". ובכל זאת, מרקס ראה שהקפיטליזם שופע סתירות, עימות מעמדי ותחרות הרסנית. כתוצאה מכך, הוא ראה שהסוציאליזם הוא השלב הבא ההגיוני של הכלכלה הפוליטית האנושית.
סוציאליזם מול קומוניזם
סוציאליזם קומוניסטי הם מונחי גג המתייחסים לשתי אסכולות שמאלניות לחשיבה כלכלית; שניהם מתנגדים לקפיטליזם, אבל הסוציאליזם קדם ל"מניפסט הקומוניסטי", חוברת משנת 1848 מאת קרל מרקסאנד פרידריך אנגלס, בכמה עשורים. שתיהן פילוסופיות כלכליות הדוגלות בבעלות ציבורית, במיוחד על אמצעי הייצור והפצה והחלפה של סחורות בחברה. שתי הפילוסופיות מנוגדות לקפיטליזם בשוק החופשי, אשר, לטענתם, מנצל עובדים ויוצר פער מתרחב בין עשירים לעניים.
עם זאת, ישנם הבדלים בין סוציאליזם לקומוניזם. למעשה, ניתן להתייחס לקומוניזם כגרסה קפדנית ומקיפה של סוציאליזם. תחת הקומוניזם, כל הרכוש הוא בבעלות קהילתית; רכוש פרטי לא קיים. תחת הסוציאליזם, אנשים עדיין יכולים להחזיק ברכוש פרטי. קרל מרקס חזה כי מרד עובדים אלים נגד המעמד הבינוני והגבוה יביא למדינה הקומוניסטית, בעוד שסוציאליסטים נוטים לחפש שינוי ורפורמה מבלי להפיל את המבנה החברתי והפוליטי הרווח. ולפי התיאוריה הקומוניסטית, יש לתת לעובדים את מה שהם צריכים, בעוד שלפי התיאוריה הסוציאליסטית, הם צריכים לקבל פיצוי על רמת התרומה שלהם לכלכלה.
עצמות מחלוקת
יש הרבה נקודות מחלוקת בין סוציאליסטים לקפיטליסטים. הסוציאליסטים מחשיבים את הקפיטליזם והשוק החופשי כלא הוגנים ואולי לא ברי קיימא. רוב הסוציאליסטים טוענים שקפיטליזם השוק אינו מסוגל לספק מספיק קיום למעמדות הנמוכים. הם טוענים כי בעלים חמדנים מדכאים שכר ומבקשים לשמור לעצמם רווחים.
תומכי קפיטליזם שוק מתנגדים לכך שבלתי אפשרי עבור כלכלות סוציאליסטיות להקצות משאבים מועטים ביעילות ללא מחירי שוק אמיתיים. הם טוענים שהמחסור, העודפים והשחיתות הפוליטית כתוצאה מכך יובילו ליותר עוני, לא פחות. בסך הכל, הם אומרים, הסוציאליזם אינו מעשי ולא יעיל, סובל במיוחד משני אתגרים מרכזיים.
האתגר הראשון, המכונה ברבים "בעיית התמריצים", אומר שאף אחד לא רוצה להיות עובד תברואה או לשטוף חלונות בגורדי שחקים. כלומר, מתכננים סוציאליסטים אינם יכולים לתמרץ עובדים לקבל עבודות מסוכנות או לא נוחות מבלי להפר את שוויון התוצאות.
חמורה הרבה יותר היא בעיית החישוב, מושג שמקורו במאמרו של הכלכלן לודוויג פון מיזס משנת 1920 "חישוב כלכלי בחבר העמים הסוציאליסטי". סוציאליסטים, כתב מיזס, אינם מסוגלים לבצע שום חישוב כלכלי אמיתי ללא מנגנון תמחור. ללא עלויות גורמים מדויקות, לא יתבצע חשבונאות אמיתית. ללא שווקי עתידיים, ההון לעולם לא יוכל להתארגן מחדש ביעילות לאורך זמן.
האם מדינה יכולה להיות גם סוציאליסטית וגם קפיטליסטית?
בעוד שהסוציאליזם והקפיטליזם נראים מנוגדים בתכלית, לרוב הכלכלות הקפיטליסטיות כיום יש היבטים סוציאליסטיים מסוימים. ניתן לשלב אלמנטים של כלכלת שוק וכלכלה סוציאליסטית לכלכלה מעורבת. ולמעשה, רוב המדינות המודרניות פועלות עם מערכת כלכלית מעורבת; ממשלה ואנשים פרטיים משפיעים שניהם על הייצור וההפצה.
הכלכלן והתיאורטיקן החברתי הנס-הרמן הופה כתב שיש רק שני ארכיטיפים בעניינים כלכליים – סוציאליזם וקפיטליזם – ושכל מערכת אמיתית היא שילוב של ארכיטיפים אלו. אבל בגלל ההבדלים בין הארכיטיפים, קיים אתגר מובנה בפילוסופיה של כלכלה מעורבת והוא הופך לפעולת איזון בלתי נגמרת בין ציות צפוי למדינה לבין ההשלכות הבלתי צפויות של התנהגות אינדיבידואלית.
כיצד מתפתחות כלכלה מעורבת
כלכלות מעורבות עדיין צעירות יחסית והתיאוריות סביבן קודמו רק לאחרונה. "עושר האומות", החיבור הכלכלי החלוצי של אדם סמית', טען שהשווקים היו ספונטניים ושהמדינה לא יכולה לכוון אותם, או את הכלכלה. כלכלנים מאוחרים יותר, כולל ג'ון-בטיסט סיי, פ.א. האייק, מילטון פרידמן וג'וזף שומפטר, יתרחבו. על הרעיון הזה.
עם זאת, בשנת 1985, התיאורטיקנים של הכלכלה הפוליטית וולפגנג סטריק ופיליפ סי שמטר הציגו את המונח "ממשל כלכלי" כדי לתאר שווקים שאינם ספונטניים אלא חייבים להיווצר ולתחזק על ידי מוסדות. המדינה, כדי לממש את מטרותיה, צריכה ליצור שוק שעוקב אחר הכללים שלו.
מבחינה היסטורית, כלכלות מעורבות עקבו אחר שני סוגים של מסלולים. הסוג הראשון מניח שלאנשים פרטיים יש את הזכות להחזיק ברכוש, לייצר ולסחור. התערבות המדינה התפתחה בהדרגה, בדרך כלל בשם הגנה על הצרכנים, תמיכה בתעשיות החיוניות לתועלת הציבור (בתחומים כמו אנרגיה או תקשורת), מתן רווחה או היבטים אחרים של רשת הביטחון החברתית. רוב הדמוקרטיות המערביות, כמו ארצות הברית, עוקבות אחר המודל הזה.
המסלול השני כולל מדינות שהתפתחו ממשטרים קולקטיביסטיים או טוטליטריים טהורים. האינטרסים של יחידים נחשבים לשנייה רחוקה לאינטרסים של המדינה, אך מרכיבים של קפיטליזם מאומצים כדי לקדם צמיחה כלכלית. סין ורוסיה הן דוגמאות למודל השני.
מדינות סוציאליסטיות
כיום, מעט מאוד מדינות קרובות לסוציאליזם טהור. אולי סין היא הדוגמה הבולטת ביותר, עם ממשלה קומוניסטית שמלאימה למעשה רבים מתעשיות המפתח של האומה. מפעלים בבעלות ממשלתית הם מאפיין מרכזי של הכלכלה הסינית, אם כי מספר צעדים לקראת קפיטליזם וליברליזציה יצרו אזורים כלכליים מסוימים (למשל בשנחאי) שבהם תאגידים פרטיים יכולים להתקיים יחד ולהרוויח רווחים. עסקים פרטיים מייצרים כיום יותר ממחצית מהתמ"ג של סין ורוב היצוא שלה.
קובה נותרה קרובה יותר לכלכלה סוציאליסטית מרקסיסטית-לניניסטית, בעקבות המהפכה הקומוניסטית שלה ב-1959 והצבתו של פידל קסטרו כמנהיגה. אולם לאחר מותו של קסטרו, גם בקובה חלה ליברליזציה מסוימת. בשנת 2019, הקובנים הצביעו בעד חוקה חדשה שהעניקה זכויות קניין פרטיות וגישה רבה יותר לשווקים חופשיים, תוך שמירה על המערכת הפוליטית הסוציאליסטית.
הכלכלה הסוציאליסטית המרקסיסטית-לניניסטית האחרונה שלא ראתה רפורמות היא זו של צפון קוריאה. צפון קוריאה נותרה נשלטת על ידי דיקטטורה קומוניסטית וכלכלת פיקוד סגור הנשלטת על ידי תכנון מרכזי קפדני. לאוס, מדינה נוספת באסיה, היא גם מדינה סוציאליסטית, אך פתוחה יותר מקוריאה הצפונית.
מעבר מסוציאליזם
אומה צריכה להעביר את אמצעי הייצור למעבר מסוציאליזם לשווקים חופשיים. תהליך העברת פונקציות ונכסים מרשויות מרכזיות לאנשים פרטיים מכונה הפרטה.
הפרטה מתרחשת בכל פעם שזכויות בעלות עוברות מרשות ציבורית כופה לגורם פרטי, בין אם מדובר בחברה ובין אם מדובר באדם פרטי. צורות שונות של הפרטה כוללות התקשרות עם חברות פרטיות, הענקת זיכיונות ומכירה מוחלטת של נכסים ממשלתיים, ביטול עסקאות.
במקרים מסוימים, הפרטה היא לא ממש הפרטה. מקרה לדוגמא: בתי כלא פרטיים. במקום לוותר לחלוטין על שירות לשווקים תחרותיים ולהשפעה של היצע וביקוש, בתי כלא פרטיים בארצות הברית הם למעשה רק מונופול ממשלתי שנפסק בחוזה. היקף הפונקציות המרכיבות את הכלא נשלט ברובו על ידי חוקי הממשלה ומבוצע על ידי מדיניות הממשלה. חשוב לזכור שלא כל העברות השליטה הממשלתיות מביאות לשוק חופשי.
הפרטת כלכלה סוציאליסטית
כמה מאמצי ההפרטה הארציים היו מתונים יחסית, בעוד שאחרים היו דרמטיים. הדוגמאות הבולטות ביותר כוללות את מדינות הלוויין לשעבר של הגוש הסובייטי לאחר קריסת ארצות הברית והמודרניזציה של ממשלת סין לאחר מאו.
תהליך ההפרטה כולל כמה סוגים שונים של רפורמות, לא כולן כלכליות לחלוטין. יש לבטל את הפיקוח על מפעלים ולאפשר למחירים לזרום על סמך שיקולים מיקרו-כלכליים; יש להסיר מכסים ומחסמי יבוא/יצוא; יש למכור מיזמים בבעלות המדינה; יש להקל על מגבלות ההשקעה; ועל רשויות המדינה לוותר על האינטרסים האישיים שלהן באמצעי הייצור. הבעיות הלוגיסטיות הקשורות לפעולות אלו לא נפתרו במלואן ומספר תיאוריות ופרקטיקות שונות הוצעו לאורך ההיסטוריה.
האם העברות אלו צריכות להיות הדרגתיות או מיידיות? מהן ההשפעות של מזעזע כלכלה הבנויה סביב שליטה מרכזית? האם ניתן לבצע דה-פוליטיזציה של חברות ביעילות? כפי שמראים המאבקים במזרח אירופה בשנות ה-90, זה יכול להיות קשה מאוד לאוכלוסייה להסתגל משליטה מלאה של המדינה לפתאום לקבל חירויות פוליטיות וכלכליות.
ברומניה, למשל, הופקדה הסוכנות הלאומית להפרטה במטרה להפריט את הפעילות המסחרית בצורה מבוקרת. קרנות בעלות פרטיות, או POF, נוצרו בשנת 1991. קרן הבעלות הממלכתית, או SOF, קיבלה את האחריות למכור 10% ממניות המדינה מדי שנה ל-POF, מה שמאפשר למחירים ולשווקים להסתגל לתהליך כלכלי חדש. אבל המאמצים הראשוניים נכשלו מכיוון שההתקדמות הייתה איטית והפוליטיזציה סיכנה מעברים רבים. שליטה נוספת ניתנה ליותר סוכנויות ממשלתיות, ובמהלך העשור הבא, הבירוקרטיה השתלטה על מה שהיה צריך להיות שוק פרטי.
כשלים אלו מעידים על הבעיה העיקרית של מעברים הדרגתיים: כאשר גורמים פוליטיים שולטים בתהליך, החלטות כלכליות ממשיכות להתקבל על סמך הצדקות לא כלכליות. מעבר מהיר עשוי לגרום לזעזוע הראשוני הגדול ביותר ולעקירה הראשונית ביותר, אך הוא מביא להקצאה מחדש המהירה ביותר של משאבים לעבר המטרות המוערכות ביותר, מבוססות השוק.
האם יש היום סוציאליזם בארה"ב?
כן. תוכניות רווחה סוציאליות כגון תלושי מזון, פיצויי אבטלה וסיוע בדיור ניתן לתאר כסוציאליסטיות. אפשר גם לטעון שגם תוכניות ממשלתיות כמו Medicare וביטוח לאומי. ישנם גם ארגונים סוציאליסטים בארה"ב, כמו הדמוקרטים הסוציאליסטים של אמריקה, המונה בין חבריה אלכסנדריה אוקסיו-קורטז (D-N.Y.), Rashida Tlaib (D-Mich.), Cori Bush (D-Mo.) , וג'מאל באומן (D-N.Y.), כולם חברי בית הנבחרים. וסנאטור ברני סנדרס (D-Vt) הוא סוציאליסט דמוקרטי המתואר בעצמו. דוגמאות אחרות של סוציאליזם בארה"ב כוללות ארגונים כמו קו-אופ עובדים, איגודי אשראי, ספריות ציבוריות ובתי ספר ציבוריים.
מה ההבדל בין סוציאל-דמוקרטיה לסוציאליזם דמוקרטי?
סוציאל-דמוקרטיה מבוססת על שמירה על מערכת כלכלית קפיטליסטית אך הקהה של עודפותיה באמצעות רגולציה וטיפול באי-שוויון באמצעות תוכניות חברתיות המנוהלות על ידי הממשלה – במובן מסוים, האנשת הקפיטליזם. סוציאל-דמוקרטיות קיימות היום בדנמרק, פינלנד, נורבגיה ושוודיה. לסוציאליזם דמוקרטי יש חזון של חברה וכלכלה שהן דמוקרטיות, לא סמכותיות, אבל שבהן יש ליחידים השפעה רבה יותר מאשר לתאגידים גדולים על אופן ניהול הכלכלה. היא מחויבת למצוא דרכים להפוך כלכלה מקפיטליזם לסוציאליזם. כאתר של הסוציאליסטים הדמוקרטים של האמריקנים, "החזון שלנו דוחף רחוק יותר מהסוציאל-דמוקרטיה ההיסטורית ומשאיר מאחור חזונות אוטוריטריים של סוציאליזם בפח האשפה של ההיסטוריה… אנחנו רוצים להחזיק ביחד את המניעים הכלכליים המרכזיים השולטים בחיינו, כמו אנרגיה. ייצור ותחבורה".
האם סוציאליזם טוב יותר מקפיטליזם?
שאלה זו היא עניין של ויכוח ואידיאולוגיה פוליטית. הקפיטליזם ראה את העלייה הגדולה ביותר בעושר וברמת החיים בהיסטוריה האנושית, מלווה בחדשנות והמצאות. עם זאת, הקפיטליזם, המונע על ידי תחרות עזה על רווחים ונתח שוק, הואשם גם בהגדלת פערי העושר, אי שוויון חברתי, ניכור, ניצול ואומללות מעמד הפועלים. הסוציאליזם, לעומת זאת, מבטיח שוויון על ידי החזרת אמצעי הייצור למעמד הפועלים. בכך, פערי העושר מצטמצמים במידה רבה והחברה כולה עשויה לפרוח. עם זאת, בעלות קולקטיבית ופחות תחרות עלולים להכשיל את החדשנות והקדמה הטכנולוגית. יתר על כן, אנשים נזהרים לעתים קרובות מוויתור על חופש אישי (אם כי זה עשוי להועיל לטוב יותר) שכן ממשלות מכוונות את בחירות הייצור והצריכה.
אילו מדינות הן סוציאליסטיות?
כיום, רוב המדינות בעולם כוללות כמה היבטים של סוציאליזם. אפילו בארצות הברית, אבל במיוחד במדינות שנמצאות באירופה ובאסיה. רק מעטות הן כלכלות סוציאליסטיות טהורות (קומוניסטיות מרקסיסטית-לניניסטית): הרפובליקה העממית של סין, קובה, לאוס, וייטנאם וצפון קוריאה (גם ארצות הברית הייתה, אבל ברית המועצות קרסה בשנות ה-90).
