מהו נפט גולמי?
נפט גולמי הוא מוצר נפט בלתי מזוקק באופן טבעי המורכב ממרבצי פחמימנים ומחומרים אורגניים אחרים. ניתן לעדן סוג של דלק מאובנים, נפט גולמי כדי לייצר מוצרים שמישים כגון בנזין, סולר וצורות שונות של פטרוכימיה. זהו משאב שאינו מתחדש, מה שאומר שלא ניתן להחליף אותו באופן טבעי בקצב בו אנו צורכים אותו, ולכן הוא משאב מוגבל.
נקודות מפתח
- נפט גולמי הוא משאב הטבע הגולמי המופק מהאדמה ומזוקק למוצרים כמו בנזין, דלק סילוני ומוצרי נפט אחרים.
- נפט גולמי הוא סחורה עולמית הנסחרת בשווקים ברחבי העולם, הן כנפט ספוט והן באמצעות חוזי נגזרים.
- כלכלנים רבים מסכימים כי נפט גולמי היה ונשאר הסחורה החשובה ביותר בעולם מכיוון שהוא המקור העיקרי לייצור אנרגיה.
הבנת נפט גולמי
נפט גולמי מתקבל בדרך כלל באמצעות קידוחים, שם הוא נמצא בדרך כלל לצד משאבים אחרים, כמו גז טבעי (שהוא קל יותר ולכן יושב מעל הנפט הגולמי) ומים מלוחים (שהם צפופים יותר ושוקעים מתחת). לאחר מכן הוא מזוקק ומעובד למגוון צורות, כגון בנזין, נפט ואספלט, ונמכר לצרכנים.
למרות שהוא מכונה לעתים קרובות "זהב שחור", הנפט הגולמי בעל צמיגות משתנה והוא יכול להשתנות בצבעו משחור לצהוב בהתאם להרכב הפחמימנים שלו. הזיקוק, התהליך בו מחממים ומפרידים את השמן ברכיבים שונים, הוא השלב הראשון בזיקוק.
היסטוריה של שימוש בנפט גולמי
אף על פי שדלקים מאובנים כמו פחם נקצרו בדרך זו או אחרת במשך מאות שנים, נפט גולמי התגלה ופותח לראשונה במהלך המהפכה התעשייתית, והשימושים התעשייתיים בו פותחו לראשונה במאה ה -19. מכונות שהומצאו חוללו מהפכה בדרך בה אנו עובדים, והן היו תלויות במשאבים אלה להפעלה. כיום, כלכלת העולם תלויה במידה רבה בדלקים מאובנים כמו נפט גולמי, והביקוש למשאבים אלה מעורר לעתים קרובות אי שקט פוליטי, מספר קטן של מדינות שולט במאגרים הגדולים ביותר. כמו כל ענף, גם ההיצע והביקוש משפיעים מאוד על מחירי הרווחיות של הנפט הגולמי. ארצות הברית, ערב הסעודית ורוסיה הן יצרניות הנפט המובילות בעולם .
בסוף המאה ה -19 ובתחילת המאה ה -20, לעומת זאת, ארצות הברית הייתה אחת מיצרניות הנפט המובילות בעולם, וחברות אמריקאיות פיתחו את הטכנולוגיה להפיכת נפט למוצרים שימושיים כמו בנזין. עם זאת, ייצור הנפט האמריקני צנח בצורה דרמטית, וארצות הברית הפכה ליבואנית אנרגיה. הספק העיקרי שלה היה ארגון המדינות המייצאות נפט (OPEC), שנוסד בשנת 1960, המורכב מהמחזיקים הגדולים בעולם (לפי נפח) של נפט גולמי וגז טבעי, עתודות.
בתחילת המאה ה -21, פיתוח טכנולוגיה חדשה, במיוחד שבירת הידרו, יצר תנופת אנרגיה שנייה בארה"ב, ובכך פחתה בחשיבותה ובהשפעתה של OPEC.
באביב 2020, מחירי הנפט קרסו על רקע ההאטה של COVID-19 וההאטה הכלכלית. OPEC ובעלות בריתה הסכימו לקיצוץ היסטורי בייצור כדי לייצב את המחירים, אך הם צנחו לשפל של 20 שנה.
השפעות שליליות של הסתמכות על נפט
ההסתמכות הכבדה על דלקים מאובנים מצוטטת כאחד הגורמים העיקריים להתחממות כדור הארץ, נושא שצבר תאוצה ב -20 השנים האחרונות. הסיכונים סביב קידוחי נפט כוללים דליפות נפט והחמצת האוקיאנוס, הפוגעות במערכת האקולוגית. יצרנים רבים החלו ליצור מוצרים הנשענים על מקורות אנרגיה חלופיים, כמו מכוניות המופעלות באמצעות חשמל, בתים המופעלים באמצעות פאנלים סולאריים וקהילות המופעלות על ידי טורבינות רוח.
