מהו החלום האמריקאי?
מהו החלום האמריקאי? החלום האמריקאי הוא האמונה שכל אחד, לא משנה היכן נולד או לאיזה מעמד הוא נולד, יכול להגיע לגרסה משלו להצלחה בחברה שבה ניידות כלפי מעלה אפשרית לכולם. מאמינים שהחלום האמריקאי מושג באמצעות הקרבה, לקיחת סיכונים ועבודה קשה, ולא במקרה.
מהו החלום האמריקאי? – מאמינים שהחלום האמריקאי מושג באמצעות הקרבה, לקיחת סיכונים ועבודה קשה, ולא במקרה.
מהו החלום האמריקאי? – נקודות מרכזיות
הבנת החלום האמריקאי
המונח נטבע על ידי הסופר וההיסטוריון ג'יימס טרסלו אדמס בספרו רב המכר אפוס אמריקה משנת 1931. הוא תיאר אותו כ"חלום על ארץ שבה החיים צריכים להיות טובים ועשירים ומלאים יותר עבור כולם, עם הזדמנות לכל אחד לפי יכולת או הישג".
אדמס המשיך והסביר, "זה חלום קשה עבור המעמדות הגבוהים האירופיים לפרש אותו בצורה מספקת, ורבים מדי מאתנו בעצמנו התעייפו וחסרי אמון בו. זה לא חלום של מכוניות ושכר גבוה בלבד, אלא חלום. של סדר חברתי שבו כל גבר ואישה יהיו מסוגלים להגיע למלוא הקומה שהם מסוגלים לו באופן מולד, ולהיות מוכרים על ידי אחרים על מה שהם, ללא קשר לנסיבות המקריות של לידה או תפקיד."
לרעיון החלום האמריקאי יש שורשים עמוקים הרבה יותר. ניתן למצוא את עקרונותיו במגילת העצמאות, הקובעת: "אנו רואים באמיתות אלו מובנות מאליהן, שכל בני האדם נבראו שווים, שהם ניחנים על ידי בוראם בזכויות מסוימות שאינן ניתנות לביטול, שביניהן חיים, חירות, והמרדף אחר האושר".
בחברה המבוססת על עקרונות אלה, אדם יכול לחיות את החיים במלואם כפי שהם מגדירים אותם. אמריקה גם גדלה בעיקר כאומה של מהגרים שיצרה אומה שבה להיות אמריקאי – ולהעביר את האזרחות הזו לילדים שלך – לא מצריך להיות ילד של אמריקאי.
יתרונות וחסרונות של החלום האמריקאי
יתרונות
הגשמת החלום האמריקאי דורשת חופש פוליטי וכלכלי, כמו גם כללי חוק וזכויות קניין פרטיות. בלעדיהם, אינדיבידואלים לא יכולים לעשות את הבחירות שיאפשרו להם להגיע להצלחה, וגם לא יכולים להיות בטוחים שהישגיהם לא ייקחו מהם בכוח שרירותי.
החלום האמריקאי מבטיח חופש ושוויון. הוא מציע את החופש לקבל את ההחלטות הגדולות והקטנות כאחד המשפיעות על חיי האדם, את החופש לשאוף לדברים גדולים וטובים יותר ואת האפשרות להשיג אותם, את החופש לצבור עושר, את ההזדמנות לנהל חיים בכבוד, ואת החופש. לחיות בהתאם לערכים של האדם – גם אם ערכים אלה אינם מוחזקים או מקובלים באופן נרחב.
ספריו של הסופר שלאחר מלחמת האזרחים הורציו אלג'ר, שבהם נערים מתבגרים עניים אך חרוצים עולים להצלחה באמצעות גזירה, נחישות ומזל טוב, באו לדמות את הגשמת החלום.
חסרונות
כינוי זה "חלום" טומן בחובו גם את התפיסה שהאידיאלים הללו אינם בהכרח מה שהתחולל בחייהם של אמריקאים אמיתיים רבים ושל אלה שמקווים להפוך לאמריקאים. הביקורת על כך שהמציאות אינה נופלת מהחלום האמריקאי ישנה לפחות כמו הרעיון עצמו. התפשטות המתיישבים לאדמות אינדיאניות, עבדות, הגבלת ההצבעה (במקור) לבעלי אדמות גברים לבנים, ועוד שורה ארוכה של עוולות ואתגרים ערערו את הגשמת החלום עבור רבים שחיים בארצות הברית.
כאשר אי השוויון בהכנסה גדל באופן משמעותי מאז שנות ה-70, החלום האמריקאי החל להיראות פחות בר השגה עבור אלה שאינם כבר אמידים או שנולדו לשפע. על פי נתוני הכנסה משפחתית של מפקד האוכלוסין האמריקאי, ההכנסה האמיתית של המשפחה החלה לצמוח הרבה יותר בקרב קבוצת ההכנסה העליונה מאשר בקרב פלחים אחרים בחברה האמריקאית.
אולם מציאויות אלה אינן מפחיתות את זוהר החלום האמריקאי כאידיאל וכמגדלור לכל העמים.
יתרונות
חסרונות
איך למדוד את החלום האמריקאי
כיום, בעלות על בתים מצוטטת לעתים קרובות כדוגמה להשגת החלום האמריקאי. זהו סמל להצלחה כלכלית ועצמאות, ומשמעותו היכולת לשלוט במקום המגורים שלו במקום להיות נתון לגחמותיו של בעל הבית. להחזיק עסק ולהיות הבוס של עצמו מייצגים גם את הגשמת החלום האמריקאי. בנוסף, גישה לחינוך ולשירותי בריאות צוינו כמרכיבים של החלום.
בעלות על בתים גדלה בהתמדה עם הזמן בארה"ב, מה שמשקף היבט מרכזי בבעלות על נכס משלך כסימן להגשמת החלום האמריקאי. לדוגמה, שיעור הבעלות על בתים בסוף 2020 היה 65.8%, המשקף עלייה של 0.7% מהשנה הקודמת. יזמות תמיד הייתה חשובה גם לכלכלת ארה"ב. בשנת 2019, עסקים קטנים יצרו 1.6 מיליון מקומות עבודה נטו בלבד.
בעלות על נכס, עסק משלו וחייפת חיים משלו הם כולם חלק מהחלום האמריקאי, וארה"ב כמדינת עולם ראשון מציעה גם את היתרונות של עיסוק בתשוקות אלו, מבלי לדאוג ליסודות כמו גישה חינוך טוב ושירותי בריאות.
נסיבות ייחודיות
בספרה Spreading the American Dream: American Economic and Cultural Expansion, 1890-1945 מזהה הסוציולוגית אמילי ס. רוזנברג חמישה מרכיבים של החלום האמריקאי שהופיעו במדינות ברחבי העולם. אלה כוללים את הדברים הבאים:
החלום האמריקאי נעזר במספר גורמים שהעניקו לארצות הברית יתרון תחרותי על פני מדינות אחרות. בתור התחלה, הוא מבודד יחסית מבחינה גיאוגרפית, בהשוואה למדינות רבות אחרות, ונהנה מאקלים ממוזג. יש לה אוכלוסייה מגוונת מבחינה תרבותית שעסקים משתמשים בה כדי לטפח חדשנות בנוף גלובלי. משאבי טבע בשפע – כולל נפט, אדמות לעיבוד וקווי חוף ארוכים – מייצרים מזון והכנסה למדינה ולתושביה.
מהו החלום האמריקאי המקורי?
הביטוי "חלום אמריקאי" שימש לעתים קרובות על ידי הרפורמים מהעידן הפרוגרסיבי של שנות ה-1900. במקום לרומם את המרדף אחר עושר, הם ביקשו לאלף את הקפיטליזם המונופולי ולהגן על פועלים וקהילות מפני ברונים שודדים. מושג זה זכה לפופולריות על ידי הסופר וההיסטוריון ג'יימס טרוסלאו אדמס בספרו רב המכר אפוס אמריקה משנת 1931. הוא תיאר זאת כ"כי חלום על ארץ שבה החיים צריכים להיות טובים ועשירים ומלאים יותר לכולם, עם הזדמנות לכל אחד לפי יכולת או הישג".
מהן דוגמאות לחלום האמריקאי?
דוגמאות לחלום האמריקאי כוללות בעלות על בית משלך, הקמת משפחה ועבודה יציבה או בעלות על עסק משלך.
האם החלום האמריקאי עדיין בר השגה?
יש ויכוח נרחב אם החלום האמריקאי עדיין בר השגה, ומה בכלל כרוך בהישג הזה. ואכן, כיום, אנשים רבים תוהים אם הם יכולים לעמוד בקצב העלייה בעלויות הדיור ותשלומי הריבית על הלוואות הדרושות לרכישת דברים כמו בתים ומכוניות. יתרה מכך, הצורך של אמריקאים לחסוך לפנסיה שלהם ולשלם עלויות גדולות מכיסם עבור שירותי בריאות והשכלה גבוהה, מה שעלול להותיר משפחות עם חובות בריבית גבוהה שקשה לזחול ממנו בחזרה.
מהו החלום האמריקאי בנאומו של ד"ר מרטין לותר קינג?
נאומו המפורסם של ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור התייחס למושג החלום האמריקאי בכך שקבע: "יש לי חלום שיום אחד האומה הזו תקום ותחיה את המשמעות האמיתית של האמונה שלה: 'אנחנו מחזיקים באמיתות האלה להיות מובן מאליו; שכל בני האדם נוצרו שווים.'" מאז תחילת שנות ה-60, ד"ר קינג הרהר והטיף כיצד האפרו-אמריקאים לא קיבלו הזדמנות לגשת למציאות של החלום האמריקאי מכיוון שהם לא באמת שווים. לגברים ולנשים לבנים. בסופו של דבר, "החלום האמריקאי" של ד"ר קינג היה שוויון.
איך השתנה החלום האמריקאי?
עם הזמן, החלום האמריקאי עבר מאתוס של שוויון וסולידריות לאתוס של תחרות אינדיבידואליסטית להצליח מבחינה חומרית, הניזון מצריכה. בשנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, חברת המשכנתאות פאני מיי החלה להפיץ את הרעיון שרכישת בית היא אבן יסוד בחלום האמריקאי, ולהשתמש במונח בצורה בולטת במודעות למכירת הלוואות לדיור. אידיאולוגיה זו הובילה לתנופת הדיור ולבועה האולטימטיבית שצצה. בסופו של דבר, מה שהוביל למשבר הפיננסי של 2008-09.
סיכום ומסקנות
הרעיון של החלום האמריקאי הוא עדיין אחד האידיאלים ה"אמריקאים" הייחודיים ביותר – הרעיון האולטימטיבי שכל אדם צריך להיות מסוגל לממש את החלומות שלו ולבנות את החיים שהוא רוצה אם הוא משקיע עבודה קשה. המניע המניע הזה משפיע על הכלכלה עם יזמות ושאפתנות אינדיבידואלית, ומחדיר רעיון רומנטי לכל מי שמנסה להצליח בארצות הברית. למרות שההגדרה של החלום האמריקאי השתנתה לדברים שונים לדורות שונים, אין ספק שזה חלק מהאתוס האמריקאי, ותמיד יהיה.
