מה זה כוח עליון?
מה זה כוח עליון? כוח עליון הינו סעיף הנכלל בחוזים להסרת אחריות לאסונות בלתי צפויים ובלתי נמנעים הקוטעים את מהלך האירועים הצפוי ומונעים מהמשתתפים לעמוד בהתחייבויות. סעיפים אלה מכסים בדרך כלל אסונות טבע, כגון הוריקנים, סופות טורנדו ורעידות אדמה, כמו גם פעולות אנושיות, כגון סכסוך מזוין ומחלות מעשה ידי אדם.
מה זה כוח עליון? – נקודות מרכזיות
הבנת כוח עליון
כוח עליון הוא מונח צרפתי שפירושו המילולי "כוח גדול יותר". זה קשור למושג אנקט של אלוהים, אירוע ששום צד לא יכול לתת עליו דין וחשבון, כמו הוריקן או טורנדו. עם זאת, כוח עליון כולל גם פעולות אנושיות, כגון סכסוך מזוין.
באופן כללי, כדי שאירועים יהוו כוח עליון, עליהם להיות בלתי צפויים, חיצוניים לצדדי החוזה ובלתי נמנעים. מושגים אלו מוגדרים ומיושמים באופן שונה בהתאם לתחום השיפוט.
המושג כוח עליון מקורו במשפט האזרחי הצרפתי והוא תקן מקובל בתחומי שיפוט רבים השואבים את מערכות המשפט שלהם מקוד נפוליאון. מערכות חוק לא נפוצות, כמו אלה של ארצות הברית ובריטניה, סעיפי כוח עליון מקובלים אך חייבים להיות מפורשים יותר לגבי האירועים שיגרמו לסעיף.
כוח עליון נגד Pacta Sunt Servanda
באופן כללי, כוח עליון מתנגש עם המושג "pacta sunt servanda" (בלטינית עבור "הסכמים חייבים להישמר"), מושג מפתח במשפט האזרחי והבינלאומי עם אנלוגים במשפט המקובל. זה לא אמור להיות קל לברוח מהחוזה. אחריות, והוכחה שאירועים היו בלתי צפויים, למשל, היא קשה מעצם היסוד.
ככל שעובר הזמן, העולם נעשה מודע לאיומים טבעיים שבעבר לא ידענו עליהם, כמו התלקחויות שמש, אסטרואידים, מגפות והרי געש. אנחנו גם מפתחים איומים אנושיים חדשים, כגון יכולות לוחמה סייבר, גרעיניות וביולוגיות. אלו עוררו שאלות לגבי מה ניתן ומה לא ניתן לחזוי במובן המשפטי.
אנו גם הופכים מודעים יותר ויותר לכוח האדם באירועים שנחשבו בדרך כלל חיצוניים או מעשי אלוהים, כגון אירועים אקלימיים וסיסמיים. ליטיגציה מתמשכת בודקת שאלות האם פרויקטי קידוח ובנייה תרמו לאסונות הטבעיים מאוד שהפכו אותם לבלתי ניתנים לביצוע. בקיצור, המושגים שעומדים בבסיס כוח עליון משתנים.
דוגמה לכוח עליון
מפולת שלגים הורסת מפעל של ספק בהרי האלפים הצרפתיים, גורמת לעיכובים ארוכים במשלוח ומובילה את הלקוח לתבוע פיצויים. הספק עשוי להפעיל הגנה מכוח עליון, בטענה שמפולת השלגים הייתה אירוע בלתי צפוי, חיצוני ובלתי נמנע – שלושת המבחנים המיושמים על פי החוק הצרפתי.
אלא אם כן החוזה קבע במפורש מפולת כהסרת אחריות הספק, בית המשפט עשוי בהחלט להחליט כי הספק חייב בפיצויים. בתי המשפט בצרפת קבעו אירוע צפוי מכיוון שאירוע דומה התרחש חצי מאה לפני כן. באופן דומה, מלחמה באזור מוכה סכסוכים עשויה שלא להיות בלתי צפויה, וכך גם שליטה בהון בכלכלה מתקשה או שיטפון באזור שנפגע לעתים קרובות.
שיקולים מיוחדים לכוח עליון
לשכת המסחר הבינלאומית ניסתה להבהיר את המשמעות של כוח עליון (אם כי הוא אינו כלול בתנאי הארגון) על ידי יישום תקן של "אי-מעשיות", כלומר זה יהיה מכביד ויקר, אם לא בלתי אפשרי, לנשיאה. להוציא את תנאי החוזה.
האירוע המביא למצב זה חייב להיות חיצוני לשני הצדדים, בלתי צפוי ובלתי נמנע. עם זאת, יכול להיות קשה מאוד להוכיח את התנאים הללו, ורוב הגנות כוח עליון נכשלות בבתי דין בינלאומיים.
בכל תחום שיפוט, חוזים המכילים הגדרות ספציפיות המהוות כוח עליון – באופן אידיאלי כאלה המגיבים לאיומים מקומיים – מחזיקים מעמד טוב יותר בבדיקה. גם במערכות המבוססות על משפט אזרחי, ניתן להגביל את יישום המושג בהחלט.
האם COVID-19 נחשב לכוח עליון?
אם COVID-19 איפשר על צד לבצע את התחייבויותיו החוזיות, אז כן, זה יכול להיחשב ככוח עליון. יש לשים דגש על המילה "בלתי אפשרי" כאן. אם הצד יוכל למלא את התחייבותו, זה לא יהווה כוח עליון, ללא קשר לכמה קשה או יקר הפך כיבוד התחייבות זו בסביבת COVID-19. ראוי גם לציין ש-COVID-19 אינו בהכרח אירוע בלתי צפוי. יותר. חלפו מספר שנים מאז דווח לראשונה על ההתפרצות, וננקטו אמצעים למניעת התפשטות הנגיף. הצדדים המתקשרים יצפו לעשות כל שביכולתם כדי למתן את ההשפעות של COVID-19. ייתכן גם שחוזים שנחתמו לאחר תחילת 2020 עם סעיפי כוח עליון ידגישו כי מגיפת COVID-19 אינה חלה.
מהם שלושת המרכיבים של כוח עליון?
ככלל, על מנת שאירוע יגרום לסעיף כוח עליון, עליו להיות בלתי צפוי, חיצוני לצדדי החוזה, וחמור מספיק כדי שלא יאפשר לצד לבצע את התחייבויותיו החוזיות.
מהן דוגמאות לכוח עליון?
אירועים שעלולים להפעיל סעיף כוח עליון כוללים מלחמה, התקפות טרור ומגיפה, או אסונות טבע שנכללים בקטגוריית "מעשה אלוהים", כגון שיטפון, רעידת אדמה או הוריקן.
סיכום ומסקנות
בתיאוריה, סעיפי כוח עליון הגיוניים מאוד. ראשית, הם מאפשרים לצדדים לנהל טוב יותר סיכונים ולהגן על עצמם אם משהו בלתי מתקבל על הדעת יקרה לחלוטין.
הבעיה הגדולה ביותר היא שהסעיפים האלה, מעצם היותם לא תמיד ברורים ושקופים ב-100%, מעדיפים בדרך כלל את החבר'ה הגדולים. חברות ביטוח גדולות וחזקות יכולות להשתמש בסעיפים האלה כתירוץ להתפתל מההתחייבויות שלהן. לעומת זאת, אם ג'ו ממוצע עומד ליהנות מחריג כוח עליון, ייתכן שלא יהיה לו את השריר הפיננסי להוכיח שהאירוע המדובר כשיר.
