מהי הגברת הזקנה?
מהי הגברת הזקנה? "הגברת הזקנה" הוא כינוי מהמאה השמונה עשרה לבנק אוף אנגליה. זוהי גרסה קצרה של הגברת הזקנה מרחוב Threadneedle, הפניה לכתובת הבנק באמצע לונדון.
מהי הגברת הזקנה? – נקודות מרכזיות
הבנת הגברת הזקנה
הגברת הזקנה, ככינוי לבנק אוף אנגליה, מקורה בקריקטורה פוליטית של ג'יימס גילריי משנת 1797. הקריקטורה, "התלהבות פוליטית, או הגברת הזקנה מרחוב ת'רדנידל בסכנה!" מתארת אישה בשמלה של שקל אחד ושני פאונד מונחת על חזה המסומן "בנק אוף אנגליה". גבר, ראש הממשלה וויליאם פיט, מנשק את האישה בכוח בעודו מושיט את ידו אל מטבעות הזהב שבכיסה. האישה צועקת, "רצח! רֶצַח! לֶאֱנוֹס! רֶצַח! הו אתה נבל! מה שמרתי על כבודי כל כך הרבה זמן, כדי שהוא יפרק אותך סוף סוף? הו רצח! לֶאֱנוֹס! התלהבות! לַהֲרוֹס! לַהֲרוֹס! הורס!!!”
הקריקטורה מעירה על ההחלטה האחרונה של ראש הממשלה וויליאם פיט הצעיר, לפיה, על פי חוק הגבלת הבנקים משנת 1797, הבנק ישהה את פדיון השטרות עבור זהב ויתחיל לבצע תשלומים ללקוחות אך ורק בכסף נייר ולא במטבעות. החוק התקבל כתגובה לריצה מתחילה על הבנק לאחר תקופה של הנפקת שטרות נייר כבדים למימון המלחמה עם צרפת והופעלה על ידי נחיתת כוחות צרפתים ליד העיירה פישגארד.
הרגע ההיסטורי היווה מבחן לאמון הציבור במטבע הנייר וכן לכוחו הפוליטי של ראש הממשלה לכפות את זכויותיו. זו הייתה הפעם הראשונה בתולדות הבנק שהשטרות שלו כבר לא ניתנים לפדיון בזהב. מנהיגי מפלגת האופוזיציה הוויגית בפרלמנט אפיינו את החוק כביטול שערורייתי של חוזה פרטי והשוו את הבנק לאישה מבוגרת שפתתה על ידי נוכל (כלומר פיט הצעיר). ההשוואה הזו הפכה אז לבסיס לקריקטורה של גילריי.
הקריקטורה הזו של בנק אוף אנגליה כאישה זקנה תקועה, והייתה מופיעה שוב ושוב בקריקטורות פוליטיות, כותרות עיתונים ושפה פיננסית נפוצה.
היסטוריה של הבנק המרכזי של אנגליה
הבנק המרכזי של אנגליה, כיום הבנק המרכזי של הממלכה המאוחדת כולה, החל את דרכו בשנת 1694 וסיפק את התוכנית עבור רוב הבנקים המרכזיים הפועלים כיום ברחבי העולם. בתחילה פעל הבנק המרכזי של אנגליה גם כבנק קמעונאי. הבנק סבל מהמשבר הראשון שלו בשנת 1720, כאשר חברת הים הדרומי מימנה חלק מהחוב הלאומי של בריטניה ורכשה זכויות מסחר במה שהוא כיום דרום אמריקה. בעקבות עליית מחירים במניית South Sea Company. המניה קרסה לבסוף, ורבים איבדו את הונם.
הבנק עבר לרחוב Threadneedle בשנת 1734 ממיקומו המקורי בוולברוק.
משבר נוסף ב-1825 דרבן את הבנק המרכזי של אנגליה לפתוח סניפים ברחבי המדינה כדי להפעיל יותר שליטה על המטבע. בשנת 1866 סירב הבנק המרכזי של אנגליה לחלץ את בית הדיסקאונט אוברנד גורני לאחר שהתמוטט תחת משקלן של הלוואות גרועות. המשבר הרחיב בסופו של דבר את תפקידה של הגברת הזקנה כמלווה למוסדות פיננסיים כושלים.
