מה זה הגבלים עסקיים?
מה זה הגבלים עסקיים? חוקי הגבלים עסקיים הם תקנות המעודדות תחרות על ידי הגבלת כוח השוק של כל חברה מסוימת. זה כרוך לעתים קרובות להבטיח שמיזוגים ורכישות לא ירכזו יתר על המידה כוח שוק או מונופולים, כמו גם פירוק של חברות שהפכו למונופולים. חוקי הגבלים עסקיים גם מונעים מחברות מרובות להתערב או להקים אקרטל כדי להגביל את התחרות באמצעות שיטות כגון קביעת מחירים. בשל המורכבות של ההחלטה אילו פרקטיקות יגבילו את התחרות, דיני ההגבלים העסקיים הפכו להתמחות משפטית מובהקת.
מה זה הגבלים עסקיים? – חוקי הגבלים עסקיים גם מונעים מחברות מרובות להתערב או להקים אקרטל כדי להגביל את התחרות באמצעות שיטות כגון קביעת מחירים. בשל המורכבות של ההחלטה אילו פרקטיקות יגבילו את התחרות, דיני ההגבלים העסקיים הפכו להתמחות משפטית מובהקת.
מה זה הגבלים עסקיים? – נקודות מרכזיות
הבנת הגבלים עסקיים
חוקי הגבלים עסקיים הם הקבוצה הרחבה של חוקים מדינתיים ופדרליים שנועדו לוודא שעסקים מתחרים בצורה הוגנת. ה"אמון" בהגבלים עסקיים מתייחס לקבוצה של עסקים שמתאגדים או יוצרים מונופול כדי להכתיב תמחור בשוק מסוים.
התומכים אומרים שחוקי הגבלים עסקיים נחוצים ושהתחרות בין המוכרים מעניקה לצרכנים מחירים נמוכים יותר, מוצרים ושירותים באיכות גבוהה יותר, יותר אפשרויות בחירה וחדשנות רבה יותר. רוב האנשים מסכימים עם התפיסה הזו ועם היתרונות של שוק פתוח, אם כי יש כאלה שטוענים שלאפשר לעסקים להתחרות כראות עיניהם ייתן בסופו של דבר לצרכנים את המחירים הטובים ביותר.
חוקי ההגבלים העסקיים
חוק שרמן, חוק ועדת הסחר הפדרלית וחוק קלייטון הם חוקי המפתח שהציבו את הבסיס להסדרת הגבלים עסקיים. לפני חוק שרמן, חוק המסחר הבין-מדינתי היה מועיל גם בקביעת תקנות הגבלים עסקיים, אם כי הוא השפיע פחות מכמה של האחרים.
הקונגרס העביר את חוק המסחר הבין-מדינתי בשנת 1887 בתגובה לדרישה הגוברת של הציבור להסדרת מסילות ברזל. בין שאר הדרישות, החוק הורה למסילות הברזל לגבות תשלום הוגן מהמטיילים ולפרסם את האגרות הללו בפומבי. זו הייתה הדוגמה הראשונה לחוק ההגבלים העסקיים, אבל הייתה פחות השפעה מחוק שרמן שהתקבל ב-1890.
TheSerman Act הוציא לחוק חוזים וקנוניות המרסנות סחר ו/או מונופול על תעשיות בניסיון להפסיק להתחרות ביחידים או עסקים בקביעת מחירים, חלוקת שווקים או ניסיון לאמץ הצעות מחיר. חוק שרמן קבע עונשים וקנסות ספציפיים על הפרת התנאים.
בשנת 1914, הקונגרס העביר את חוק ועדת הסחר הפדרלית, שאסר על שיטות תחרות בלתי הוגנות ומעשים או שיטות הונאה. חוק קלייטון התקבל גם ב-1914, תוך התייחסות לפרקטיקות ספציפיות שחוק שרמן אינו אוסר. לדוגמה, חוק קלייטון אוסר למנות את אותו אדם לקבל החלטות עסקיות עבור תאגידים מתחרים.
נסיבות ייחודיות
ועדת הסחר הפדרלית (FTC) ומשרד המשפטים האמריקאי (DOJ) מוטלות על אכיפת חוקי ההגבלים העסקיים הפדרליים. במקרים מסוימים, שתי הרשויות הללו עשויות לעבוד גם עם סוכנויות רגולטוריות אחרות כדי להבטיח שמיזוגים מסוימים מתאימים לאינטרס הציבורי.
ה-FTC מתמקד בעיקר במגזרי הכלכלה שבהם הוצאות הצרכנים גבוהות, כולל שירותי בריאות, תרופות, מזון, אנרגיה, טכנולוגיה וכל מה שקשור לתקשורת דיגיטלית. גורמים שיכולים לעורר חקירה של FTC כוללים הגשת הודעות על מיזוג, התכתבויות צרכניות או עסקיות מסוימות, פניות בקונגרס או מאמרים בנושאים צרכניים או כלכליים.
אם ה-FTC חושב שהופר חוק, הסוכנות תנסה לעצור את הפרקטיקות המפוקפקות או למצוא פתרון לחלק האנטי-תחרותי של, למשל, מיזוג מוצע בין שני מתחרים. אם לא נמצאה פתרון, ה-FTC רשאי להגיש תלונה מנהלית ו/או להמשיך בסעד של צו מניעה בבית המשפט הפדרלי.
ה-FTC עשוי גם להפנות ראיות להפרות של הגבלים עסקיים פליליים ל-DOJ. ל-DOJ יש את הסמכות להטיל סנקציות פליליות והוא מחזיק בסמכות השיפוט הבלעדית להגבלים עסקיים במגזרים מסוימים, כגון טלקומוניקציה, בנקים, מסילות ברזל וחברות תעופה.
דוגמה מרכזית לחוק ההגבלים העסקיים
בינואר 2023, ה-DOJ ושמונה מדינות הגישו תביעת הגבלים עסקיים נגד Alphabet'sGoogle, בטענה שלענקית החיפוש יש מונופול בלתי חוקי על עסקי הפרסום הדיגיטלי. "התלונה של היום טוענת שגוגל השתמשה בהתנהגות נוגדת תחרות, החרגה ובלתי חוקית כדי לחסל או לצמצם באופן חמור כל איום על הדומיננטיות שלה על טכנולוגיות פרסום דיגיטלי", אמרה הסוכנות הממשלתית.
ההגשה, המבקשת להפוך את גוגל לחלקים מעסקי הפרסום שלה, טוענת שהחברה השתמשה ברכישות כאסטרטגיה ל"נטרול או ביטול" יריבים ומאלצת מפרסמים להשתמש במוצרים שלה על ידי קושי לשימוש במוצרים של מתחרים. התלונה טוענת שהשיטות המונופוליסטיות של החברה מצמצמות את החדשנות, מעלות את עמלות הפרסום ומונעות מעסקים קטנים ומבעלי אתרים לצמוח.
עסקי הפרסום של גוגל ספגו אש מצד מבקרים שטוענים שענקית החיפוש שולטת הן בצדי ההיצע והן בצדי הביקוש של שוק הפרסום הדיגיטלי. החברה מספקת כלים המסייעים לאתרי אינטרנט להציע שטחי פרסום ומסייעים למפרסמים בהצבת מודעות מקוונות. בתביעה נטען כי הדומיננטיות של גוגל בשוק מאפשרת לה לשלשל לכיסה 30 סנט מכל דולר שמפרסמים מוציאים באמצעות חבילת כלי הפרסום שלה.
התביעה מציינת את התלונה הפדרלית השנייה להגבלים עסקיים נגד גוגל בשלוש שנים. תחת ממשל טראמפ לשעבר, ה-DOJ הגיש תביעה באוקטובר 2020, והאשימה את ענקית הטכנולוגיה בשימוש במונופול שלה כדי להפחית את התחרות באמצעות הסכמי אי-הכללה. התיק הזה צפוי להגיע למשפט בסתיו הקרוב.
גוגל הגיבה לתביעה ואמרה כי DOJ ניסה להתערב בשוק החופשי. "התביעה של היום ממשרד המשפטים מנסה לבחור מנצחים ומפסידים במגזר טכנולוגיית הפרסום התחרותי ביותר", אמר סגן נשיא Google Global Ads, דן טיילור, בהצהרה.
מהם חוקי הגבלים עסקיים והאם הם נחוצים?
חוקי הגבלים עסקיים יושמו כדי למנוע מחברות להתאוות בצע ולנצל לרעה את כוחן. ללא התקנות הללו, פוליטיקאים רבים חוששים שעסקים גדולים יבלעו את הקטנים. זה יביא לפחות תחרות ופחות אפשרויות לצרכנים, מה שעלול להוביל למחירים גבוהים יותר, לאיכות נמוכה יותר ולפחות חדשנות, בין היתר.
כמה חוקי הגבלים עסקיים יש?
ישנם שלושה חוקים פדרליים להגבלים עסקיים בתוקף כיום: חוק שרמן, חוק ועדת הסחר הפדרלית וחוק קלייטון.
מי אוכף את חוקי ההגבלים העסקיים?
נציבות הסחר הפדרלית (FTC) ומשרד המשפטים האמריקני (DOJ) אחראים לוודא שחוקי ההגבלים העסקיים מצייתים. ה-FTC מתמקד בעיקר במגזרים של הכלכלה שבהם ההוצאות הצרכניות גבוהות, בעוד שה-DOJ מחזיק בסמכות השיפוט הבלעדית להגבלים עסקיים במגזרים כמו טלקומוניקציה, בנקים, מסילות ברזל וחברות תעופה ויש לו את הכוח להטיל סנקציות פליליות.
סיכום ומסקנות
חוקי הגבלים עסקיים מסדירים את ריכוז הכוח הכלכלי כדי למנוע מחברות שיתוף מחירים או יצירת מונופולים. תומכי חוקי ההגבלים העסקיים טוענים שהם שומרים על מחירים נמוכים יותר לצרכן ומטפחים חדשנות באמצעות הגברת התחרות. המבקרים טוענים שתקנות ההגבלים העסקיים מתערבות בשוק החופשי ומפחיתות את היעילות.
חוקי ההגבלים העסקיים נאכפים על ידי ה-FTC ו-DOJ, כאשר הסוכנויות מתמקדות בתחומי הכלכלה שמקבלים הוצאות צרכניות משמעותיות, כגון טכנולוגיה, שירותי בריאות, תרופות ותקשורת. בדרך כלל, חקירות הגבלים עסקיים נובעות מהגשת הודעות על מיזוג, פניות בקונגרס או התכתבויות צרכניות ועסקיות.
