מה שמניע את מחירי מוצרי הנפט: איזון
דפוס הצריכה העונתי של בנזין, עם ביקוש גבוה יותר בקיץ מאשר בחורף, משפיע על ניהול המלאי של בתי הזיקוק ומשתמשי הקצה. בעונת הנהיגה בקיץ, מלאי הבנזין נוטה לרדת ואילו בסתיו ובחורף מלאי הבנזין מתחדש. מלאי תזקיקים מציגים גם עונתיות המבוססת על השימוש של תזקיק כדלק חימום בחודשי החורף, אם כי השפעה זו פחתה בשנים האחרונות, מכיוון שהתזקיק משמש יותר ויותר כדלק תחבורה דל גופרית. באזורים של ארצות הברית, כמו צפון מזרח, שבהם עדיין נעשה שימוש נרחב בתזקיק לחימום, המלאים מציגים דפוס עונתי בולט יותר של ירידה בזמן החורף ועלייה בקיץ.
מכיוון שמלאי יכול לספק ביקוש נוכחי או עתידי, רמתם רגישה לקשר בין מחירי המוצרים הנוכחיים לבין הציפיות למחירים עתידיים. אם ציפיות השוק מצביעות על שינוי לכיוון ביקוש עתידי חזק יותר יחסית או היצע עתידי נמוך יותר, המחירים עבור חוזים עתידיים ייטו לעלות, ויעודדו בניית מלאי כדי לספק את היתרה העתידית המתהדקת. מצד שני, אובדן חד של ייצור שוטף או עלייה בלתי צפויה בצריכה השוטפת יטו להעלות את מחירי הספוט ביחס למחירי החוזים העתידיים ולעודד משיכת מלאי כדי לענות על הביקוש הנוכחי. עקומת החוזים העתידיים של בנזין, למשל, מציגה את העונתיות הגלומה בצריכת המוצר. המחירים לחודשי הקיץ גבוהים יותר,צורת התפשטות עקומת החוזים העתידיים על בנזין קשורה לשינויים במלאי הבנזין
עדכון: רבעוני צורת התפשטות עקומת החוזים העתידיים של תזקיקים קשורה לשינויים במלאי התזקיקים
עדכון: רבעוני
