מהו שוק חופשי?
מהו שוק חופשי? השוק החופשי הוא מערכת כלכלית המבוססת על היצע וביקוש עם שליטה מועטה או ללא שליטה ממשלתית. זהו תיאור מסכם של כל חילופי התנדבות המתקיימים בסביבה כלכלית נתונה. השווקים החופשיים מתאפיינים בסדר ספונטני מבוזר של הסדרים שבאמצעותם אנשים מקבלים החלטות כלכליות. בהתבסס על הכללים הפוליטיים והמשפטיים שלה, כלכלת השוק החופשי של מדינה עשויה לנוע בין גדול מאוד או בלתי חוקי לחלוטין.
מהו שוק חופשי? – נקודות מרכזיות
הבנת השוק החופשי
המונח "שוק חופשי" משמש לעתים כמילה נרדפת לקפיטליזם לייס-פייר. כאשר רוב האנשים דנים ב"שוק החופשי", הם מתכוונים לכלכלה עם תחרות ללא הפרעה ורק עסקאות פרטיות בין קונים למוכרים. עם זאת, הגדרה כוללת יותר צריכה לכלול כל פעילות כלכלית וולונטרית כל עוד היא אינה נשלטת על ידי רשויות מרכזיות כפויות.
באמצעות תיאור זה, ה-laissez-fairecapitalism וה-Woluntary Socialism חושפים כל אחת מהדוגמאות לשוק חופשי, למרות שהאחרון כולל בעלות משותפת על אמצעי הייצור. המאפיין הקריטי הוא היעדר הטלות או הגבלות כפייה לגבי פעילות כלכלית. כפייה עשויה להתבצע בשוק חופשי רק בהסכמה הדדית מראש בחוזה וולונטרי, כגון סעדים חוזיים שנאכפים על ידי דיני הנזיקין.
הקשר של השוק החופשי עם קפיטליזם וחירות הפרט
אף מדינה מודרנית לא פועלת עם שווקים חופשיים חסרי עכבות לחלוטין. עם זאת, השווקים החופשיים ביותר נוטים לעלות בקנה אחד עם מדינות שמעריכות רכוש פרטי, קפיטליזם וזכויות אינדיבידואלים. זה הגיוני שכן מערכות פוליטיות שנרתעות מתקנות או סובסידיות להתנהגות אינדיבידואלית מפריעות בהכרח פחות לעסקאות כלכליות מרצון. בנוסף, השווקים החופשיים נוטים יותר לצמוח ולשגשג במערכת שבה זכויות הקניין מוגנות היטב ולבעלי הון יש תמריץ לרדוף אחרי רווחים.
שווקים חופשיים ושווקים פיננסיים
בשווקים חופשיים, שוק פיננסי יכול להתפתח כדי להקל על צרכי המימון למי שלא יכול או לא רוצה לממן את עצמו. לדוגמה, אנשים או עסקים מסוימים מתמחים ברכישת חסכונות על ידי אי צריכת כל העושר הנוכחי שלהם באופן עקבי. אחרים מתמחים בפריסת חסכונות במרדף אחר פעילות יזמית, כגון הקמת או הרחבת עסק. שחקנים אלה יכולים להפיק תועלת ממסחר בניירות ערך פיננסיים כגון מניות ואג"ח.
לדוגמה, חוסכים יכולים לרכוש אג"ח ולסחור בחסכונותיהם הנוכחיים ליזמים תמורת הבטחה לחיסכון עתידי בתוספת תגמול, או ריבית. עם מניות, חסכונות נסחרים לתביעת בעלות על רווחים עתידיים. אין דוגמאות מודרניות לשווקים פיננסיים חופשיים גרידא.
אילוצים נפוצים בשוק החופשי
כל ההגבלות על השוק החופשי משתמשות באיומי כוח מרומזים או מפורשים. דוגמאות נפוצות כוללות: איסור על החלפות ספציפיות, מיסוי, תקנות, מנדטים בתנאים ספציפיים בתוך בורסה, דרישות רישוי, שערי חליפין קבועים, תחרות משירותים הניתנים בציבור, בקרת מחירים ומכסות על ייצור, רכישות של סחורות או נוהלי גיוס עובדים. ההצדקות הנפוצות למגבלות המוטלות פוליטית על השווקים החופשיים כוללים בטיחות צרכנים, הוגנות בין קבוצות מועדפות או מוחלשות בחברה, ואספקת מוצרים ציבוריים. תהיה ההצדקה החיצונית אשר תהא, חברות עסקיות וקבוצות אינטרס אחרות בחברה פועלות לעתים קרובות לעצב את האילוצים הללו לטובתם בתופעה הידועה כ-rent-seeking. כאשר התנהגות השוק החופשי מוסדרת, היקפו של השוק החופשי מצטמצם אך לרוב אינו מתבטל לחלוטין, ועדיין עשויות להתקיים חילופים מרצון במסגרת תקנות ממשלתיות.
חלק מהחילופים עשויים להתקיים גם תוך הפרה של חוקים ותקנות ממשלתיים על שווקים לא חוקיים, אשר עשויים להיחשב במובנים מסוימים כגרסה מחתרתית של השוק החופשי. עם זאת, חילופי השוק עדיין מוגבלים מאוד מכיוון שבשוק לא חוקי, התחרות לובשת לעתים קרובות צורה של התנגשות אלימה בין קבוצות יריבות של יצרנים או צרכנים, בניגוד לתחרות בשוק החופשי או תחרות שואפת שכר דירה באמצעות המערכת הפוליטית. כתוצאה מכך, בשוק לא חוקי, היתרון התחרותי נוטה לזרום לאלה שיש להם יתרון יחסי באלימות, התנהגות סומונופוליסטית-קורוליגופוליסטית צפויה וחסמים לכניסה גבוהים ככל ששחקנים חלשים יותר נדחקים מהשוק.
מדידת חופש כלכלי
על מנת לחקור את ההשפעות של שווקים חופשיים על הכלכלה, כלכלנים המציאו מספר אינדקסים ידועים של חופש כלכלי. אלה כוללים את אינדקס החופש הכלכלי שפורסם על ידי קרן מורשת, ואת החופש הכלכלי של העולם והחופש הכלכלי של צפון אמריקה שפורסמו על ידי מכון פרייזר. אינדקסים אלה כוללים פריטים כמו אבטחת זכויות הקניין, נטל הרגולציה, ופתיחות השווקים הפיננסיים, בין פריטים רבים אחרים. ניתוח אמפירי המשווה את המדדים הללו למדדים שונים של צמיחה כלכלית, פיתוח ורמת חיים מראה עדויות מוחצות לקשר בין שווקים חופשיים לרווחה חומרית במדינות שונות.
