מהו סימן מסחרי?
מהו סימן מסחרי? המונח סימן מסחרי מתייחס לסמל, ביטוי, מילה או סמל הניתנים לזיהוי המציינים מוצר ספציפי ומבדילים אותו מבחינה משפטית מכל שאר המוצרים מסוגו. סימן מסחרי מזהה באופן בלעדי מוצר כשייך לחברה ספציפית ומכיר בבעלות החברה על המותג. סימני מסחר נחשבים בדרך כלל לסוג של קניין רוחני ועשויים להירשם או לא להירשם.
מהו סימן מסחרי? – נקודות מרכזיות
הבנת סימני מסחר
סימני מסחר לא רק עוזרים להבחין בין מוצרים בתוך המערכת המשפטית והעסקית – אלא באופן משמעותי באותה מידה – עם הצרכנים. הם משמשים כדי לזהות ולהגן על מילים ואלמנטים עיצוביים המזהים את המקור, הבעלים או המפתח של מוצר או שירות. הם יכולים להיות לוגו ארגוני, סיסמאות, להקות או שם המותג של מוצר. בדומה לסימן מסחרי, aservice mark מזהה ומבדיל את המקור של שירות ולא מוצר, והמונח סימן מסחרי משמש לעתים קרובות להתייחסות הן לסימני מסחר והן לסימני שירות.
השימוש בסימן מסחרי מונע מאחרים להשתמש במוצרים או בשירותים של חברה או יחיד ללא רשותם. הם גם אוסרים על כל סימן שיש לו סבירות לבלבול עם סימן קיים. המשמעות היא שעסק לא יכול להשתמש בסמל או שם מותג אם הוא נראה או נשמע דומה, או שיש לו משמעות דומה לזה שכבר מופיע בספרים – במיוחד אם המוצרים או השירותים קשורים. לדוגמה, חברת משקאות קלים לא יכולה להשתמש באופן חוקי בסמל שנראה כמו זה של קוקה קולה והיא לא יכולה להשתמש בשם שנשמע כמו קולה.
סימנים מסחריים בארצות הברית רשומים דרך משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארצות הברית (USPTO) ומזוהים עם הסמל ®. אך אין צורך לרשום סימנים מסחריים כדי להעניק לחברה או לפרט זכויות הגנה. ניתן לזהות סימנים מסחריים לא רשומים עם הסמל ™. על ידי שימוש בסמל זה, המשתמש בסימן המסחרי מציין שהוא משתמש בחוק המקובל כדי להגן על האינטרסים שלו.
החוקים המסדירים סימנים מסחריים לעולם אינם פוקעים. המשמעות היא שלבעל הזכות לסימן המסחרי לכל חיי המוצר או השירות. אבל יש חריגים מסוימים. המשתמש נדרש לעשות שימוש רציף חוקי בסימן המסחר על מנת לנצל את דיני סימני המסחר. לכן, חברה או יחיד חייבים לייצר, לייצר, לשווק ולמכור באופן קבוע מוצר עם סימן מסחרי מסוים כדי שחוק הסימנים המסחריים יהיה בר אכיפה. ניתן לעשות זאת כל חמש שנים על ידי הגשת הצהרת סעיף 8 דרך USPTO. אי הגשת זה עלול לגרום לאובדן הרישום.
נסיבות ייחודיות
ניתן לקנות ולמכור סימנים מסחריים. ניתן גם להעניק רישיון לסימנים מסחריים לחברות אחרות לזמן מוסכם או בתנאים מסוימים, מה שעלול לגרום למותגים מוצלבים. קחו למשל את מערכת היחסים שיש ל-LEGO עם זיכיונות סרטים מסוימים. החברה הפרטית נותנת רישיונות למותגי משנה מפורסמים רבים כמו Star Wars ו-DC Comics לייצר גרסאות LEGO של מוצרים פופולריים.
כפי שהוזכר לעיל, סימנים מסחריים משמשים גם כדרך יעילה לשיווק שמות מותגים. למעשה, הכוח של המיתוג בעסק הוא קריטי ויכול למלא כמויות, והשימוש במותגים בשיווק הוא אגדי.
מותגים מסוימים, כמו Kleenex, כל כך בולטים ובעלי זהויות מותג מוצלחות כל כך שהם כמעט החליפו את שם העצם שהיה המילה המקורית של הפריט או השירות, כמו לבקש קלינקס במקום טישו. קימברלי קלארק (KMB) היא הבעלים של הסימן המסחרי Kleenex והשיקה את המותג בשנת 1924 כרקמה חד פעמית להסרת מוצרי קוסמטיקה. ב-1930 השיקה החברה את המותג שוב – הפעם כתחליף לממחטות. מאז, קלינקס הייתה רקמות הפנים המוכרות מספר אחת בעולם.
באופן דומה, בדרך כלל איננו מבקשים "תחבושת דביקה עצמית עם תוחם כותנה סטרילית", אלא נוטים יותר לבקש פלסטר. ענקית מוצרי הצריכה והפארמה ג'ונסון אנד ג'ונסון (JNJ) החלה לייצר חבישות גזה סטריליות כבר בשנת 1887. אך רק בשנת 1920 השיקה החברה את תחבושת הדבק שלה BAND-AID® Brand. קונה כותנה עבור ג'ונסון אנד ג'ונסון, ארל דיקסון, המציא את הפלסטר:
אשתו של דיקסון הייתה נוטה לחתוך את אצבעותיה במטבח. אז, דיקסון רצה תחבושת שאשתו תוכל למרוח בקלות. הוא שילב שניים מהמוצרים המוקדמים של החברה (סרט דבק וגזה) על ידי הנחת רצועת גזה באמצע חתיכה ארוכה של סרט ניתוח שכיסה בבד כדי למנוע מהדבק להידבק. אשתו יכלה אז לחבוש את הפצעים שלה עם חתיכה חתוכה מהסרט ומשטח הגזה. דיקסון הדגים את ההמצאה לבוס שלו, שסיפר לנשיא החברה ג'יימס ווד ג'ונסון, ומוצר חדש נולד.
סימן מסחרי מול פטנט מול זכויות יוצרים
סימני מסחר שונים באופן מובהק מפטנטים וזכויות יוצרים. הרשות מעניקה לממציא את זכויות העיצוב, התהליך וההמצאה על רכוש. על מנת להירשם, על הממציא לחשוף את ההמצאה במלואה – העיצוב והתהליך – בעצמו באמצעות USPTO. זה נותן לממציא הגנה מלאה על המוצר או השירות המדוברים למשך פרק זמן מסוים – בדרך כלל 20 שנה.
כל אחד יכול לעשות שימוש בהמצאה על ידי ייצור, שיווק ומכירתה לאחר פקיעת הפטנט. הדבר נפוץ בתעשיית התרופות. לחברת תרופות הרושמת פטנט על תרופה יש זכויות בלעדיות עליה לפרק זמן מסוים לפני שחברות אחרות יכולות לשווק ולמכור מותגים גנריים לציבור.
זכויות יוצרים, לעומת זאת, מעניקות הגנה לבעלי הקניין הרוחני כדי להעתיק אותו באופן חוקי. בעלי זכויות יוצרים ובעלי הסמכות יכולים לשכפל באופן בלעדי את היצירה הקשורה לרווח כספי למשך פרק זמן מסוים – בדרך כלל עד 70 שנה לאחר ביצועם. מוות. תוכנות, אמנות, סרטים, מוזיקה ועיצובים הם רק חלק מהדוגמאות של יצירות המכוסות בזכויות יוצרים. עם זאת, שמות מותג, סיסמאות ולוגו אינם מכוסים. על מנת לקבל זכויות יוצרים ולמנוע הפרת זכויות יוצרים, על המגיש להגיש בקשה למשרד זכויות היוצרים האמריקאי.
